Ο κήπος potager είναι ένας λαχανόκηπος που έχει σχεδιαστεί για να είναι ελκυστικός όσο και λειτουργικός. Τέτοιοι κήποι έχουν σχεδιαστεί για να χτυπούν τους ανθρώπους με την ομορφιά τους πρώτα, αντί να είναι αδυσώπητα πρακτικοί, και μπορούν να χωρέσουν σε μια μεγάλη ποικιλία χώρων και κλίματος. Όταν είναι καλά σχεδιασμένος, ένας κήπος potager μπορεί να ικανοποιήσει πολλές από τις ανάγκες των λαχανικών για ένα νοικοκυριό, καθώς και να ευχαριστήσει το μάτι.
Η έννοια του potager garden είναι γαλλική. Στη Γαλλία, υπάρχει μια μακρά παράδοση στη διαμόρφωση πρακτικών κήπων με τρόπο που είναι και αισθητικά ευχάριστος. Στην πορεία, οι κηπουροί συχνά αυξάνουν την απόδοση των κήπων τους και μπορούν να χρησιμοποιήσουν πλεονεκτικά ζεύγη φυτών που βοηθούν στην αποτροπή των παρασίτων και εμπλουτίζουν το έδαφος. Αντίθετα, ο παραδοσιακός αγγλικός ή αμερικανικός κήπος της κουζίνας τείνει να είναι πιο έντονος, διαμορφωμένος με καθαρά πρακτικό μάτι.
Ενώ το επίκεντρο ενός κήπου potager είναι τα λαχανικά, αυτοί οι κήποι μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν βότανα και βρώσιμα λουλούδια. Ο σχεδιασμός του κήπου μπορεί επίσης να ποικίλλει απίστευτα, με ορισμένους κηπουρούς να φτιάχνουν περίτεχνους κήπους με κόμπους, ενώ άλλοι προτιμούν μια πιο απλή διάταξη. Ένας κήπος potager μπορεί να έχει όλα τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με έναν καθαρά διακοσμητικό κήπο, όπως αμπέλια σε πέργκολα, μπαλώματα φωτεινού χρώματος και υδάτινα στοιχεία. Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός κήπου potager και ενός καθαρά διακοσμητικού είναι ότι οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να φάνε το τοπίο.
Κατά τη δημιουργία ενός κήπου potager, υπάρχουν μερικές σκέψεις. Το πρώτο είναι το μέγεθος των ωριμασμένων φυτών και η ευκολία συγκομιδής συγκεκριμένων λαχανικών. Για παράδειγμα, τα αγγούρια αναπτύσσονται αρκετά καλά σε πέργκολα, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να συγκομιστούν εάν ένα πέργκολα τοποθετηθεί στη μέση ενός μεγάλου κρεβατιού με καρότα. Ένας κήπος potager θα πρέπει να περιλαμβάνει πολλούς χώρους για περπάτημα και εργασία, και οι κηπουροί θα πρέπει να γνωρίζουν ποια φυτά θα ωριμάσουν και πότε όπως σχεδιάζουν.
Ένας κήπος potager παρέχει επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία για να παρουσιάσετε ασυνήθιστα φυτά. Για παράδειγμα, το σέσκουλο διατίθεται σε μια σειρά χρωμάτων και τύπων φύλλων και θα μπορούσατε να συνδυάσετε διάφορους τύπους για ένα πιο ενδιαφέρον οπτικό αποτέλεσμα, αντί να χρησιμοποιήσετε απλώς ένα. Οι κηπουροί μπορούν επίσης να κάνουν πράγματα όπως να σχεδιάσουν σχέδια με μαρούλια και άλλα χόρτα ή να κρύψουν διακοσμητικά βρώσιμα λουλούδια σε παρτέρια με λαχανικά, έτσι ώστε καθώς τα λαχανικά σβήνουν, τα λουλούδια θα εξακολουθούν να ανθίζουν, διατηρώντας την περιοχή ελκυστική.
Αυτό το στυλ κήπου μπορεί να τοποθετηθεί οπουδήποτε, από την πίσω βεράντα μέχρι ένα μεγάλο οικόπεδο. Αξίζει να σκεφτείτε τι θέλετε να καλλιεργήσετε εκ των προτέρων και να αφιερώσετε χρόνο για να καθίσετε και να χαρτογραφήσετε τον κήπο πριν αγοράσετε σπόρους ή ξεκινήσετε. Θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε ποια φυτά ευδοκιμούν στο κλίμα σας και μπορεί να θέλετε να αναμίξετε μονοετή και πολυετή φυτά, έτσι ώστε ο κήπος να μην φαίνεται κουρελιασμένος μετά τη συγκομιδή.