Ο κοινωνικός καπιταλισμός είναι μια οικονομική φιλοσοφία που συνδυάζει την ευαισθησία της ελεύθερης αγοράς του καπιταλισμού με την ευημερία του σοσιαλισμού. Απορρίπτει θεμελιωδώς την ιδέα ότι μια κοινωνία πρέπει να είναι είτε σοσιαλιστική είτε καπιταλιστική, προτείνοντας αντίθετα ότι μεγάλο όφελος για την ελεύθερη αγορά μπορεί να επιτευχθεί μέσω της κυβερνητικής διαχείρισης της μακροοικονομίας. Μια σχετικά νέα έννοια που κερδίζει δημοτικότητα στον 21ο αιώνα, οι υποστηρικτές του κοινωνικού καπιταλισμού προτείνουν ότι υπάρχουν ήδη πολλά κοινωνικά καπιταλιστικά συστήματα που λειτουργούν ως παραδείγματα του ισχυρού δυναμικού που ενσωματώνεται σε αυτή τη θεωρία.
Στον παραδοσιακό καπιταλισμό, οι περισσότερες ενέργειες υπαγορεύονται από την αποτρίχωση και τη μείωση της αγοράς. Οι κυβερνήσεις προορίζονται να έχουν όσο το δυνατόν λιγότερη συμμετοχή στην αγορά, προκειμένου να αφήσουν ανέπαφη την ελευθερία των επιχειρηματιών, των επενδυτών και των εργαζομένων. Σε αυτό το μοντέλο, το κέρδος είναι ο κινητήριος παράγοντας για εργασία σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας. Το μειονέκτημα του καπιταλισμού είναι ότι μπορεί να δημιουργήσει ένα σύστημα στο οποίο λίγοι ευημερούν και πολλοί επιβιώνουν, με μια επιπλέον κατηγορία από αυτούς που δεν μπορούν να το κάνουν. Ο παραδοσιακός καπιταλισμός τείνει να βασίζεται στην επιβίωση των ισχυρότερων και πλουσιότερων, ανεξάρτητα από το αν αυτός ο πλούτος ή η ικανότητα είναι αποτέλεσμα φυσικού ταλέντου ή κληρονομικής θέσης.
Ο σοσιαλισμός, από την άλλη πλευρά, προωθεί την εγγενή ισότητα όλων των ανθρώπων, χρησιμοποιώντας αυστηρό κυβερνητικό έλεγχο για να επιβάλει την ισότητα. Στο όραμα του Καρλ Μαρξ, πατέρα του κομμουνισμού, μια ιδανική σοσιαλιστική κοινωνία θα έδινε σε όλους τους ανθρώπους ίσες ευκαιρίες, ίσο πλούτο και θα ενσταλάξει την αίσθηση του κοινού καλού πάνω από αυτή της προσωπικής προόδου. Δυστυχώς, στην πράξη αυτή η θεωρία τείνει να δημιουργήσει ένα σύστημα ώριμο για διαφθορά, στο οποίο τα μέλη της κυβέρνησης έχουν μαζικό έλεγχο όλων των άλλων πολιτών. Δεδομένου ότι ο σοσιαλισμός δεν υπάρχει στο κενό, είναι επίσης δυνατό για ιδιώτες επιχειρηματίες να αποκτήσουν προσωπική περιουσία στις διεθνείς ή μαύρες αγορές, εξαντλώντας την ψευδαίσθηση των ίσων ευκαιριών για όλους.
Ο κοινωνικός καπιταλισμός επιδιώκει να συνδυάσει τις καλύτερες ιδιότητες του κάθε συστήματος μειώνοντας ταυτόχρονα τα μειονεκτήματα και των δύο. Τα προγράμματα που πληρούν ένα πρότυπο κοινωνικού καπιταλισμού περιλαμβάνουν πράγματα όπως ο κυβερνητικός έλεγχος των μισθών και των ωρών εργασίας. μέτρα που προστατεύουν τους εργαζόμενους χαμηλότερου επιπέδου ενώ δεν παρεμποδίζουν αδικαιολόγητα την πρακτική των επιχειρήσεων. Χρησιμοποιώντας τη συμμετοχή της κυβέρνησης για να αυξήσει το δυναμικό κέρδους και το βιοτικό επίπεδο των χαμηλότερων οικονομικών ομάδων, ο κοινωνικός καπιταλισμός επιδιώκει ουσιαστικά να ενισχύσει τόσο τη συμμετοχή στην αγορά όσο και το δυναμικό κέρδους της αγοράς.
Στις περισσότερες θεωρίες του κοινωνικού καπιταλισμού, οι οποίες σε καμία περίπτωση δεν συμφωνούν μεταξύ τους, η συμμετοχή της κυβέρνησης συνδέεται αναλογικά με την οικονομική θέση του ατόμου. Τα άτομα μεσαίου εισοδήματος και οι πλούσιοι θα νιώσουν το μικρότερο αποτέλεσμα μακροοικονομικών πολιτικών, καθώς υποστηρίζονται πολύ περισσότερο μέσω της πρακτικής της καπιταλιστικής αγοράς. Τα άτομα με χαμηλότερο εισόδημα θα έχουν το όφελος των κυβερνητικών κοινωνικών προγραμμάτων, όπως η χαμηλού κόστους ιατρική περίθαλψη ή προγράμματα κατάρτισης για εργασία, καθώς η καπιταλιστική ελεύθερη αγορά αναγκαστικά ενδιαφέρεται λιγότερο για την επιβίωσή τους. Βοηθώντας τους ανθρώπους στις χαμηλότερες οικονομικές ομάδες, η κυβέρνηση που ακολουθεί τις αρχές του κοινωνικού καπιταλισμού θα ήλπιζε να προωθήσει αυτά τα άτομα στην ανώτερη βαθμίδα της κοινωνίας όπου θα είναι σε θέση να επιβιώσουν σε μια οικονομία ελεύθερης αγοράς.
SmartAsset.