Ο καπιταλισμός καταστροφών είναι ένας όρος που αναφέρεται στη δημιουργία κερδών με βάση την εμφάνιση κάποιου τύπου καταστροφής. Ο όρος επινοήθηκε για πρώτη φορά από τη Naomi Klein στο έργο της Το δόγμα του σοκ και επικεντρώνεται κυρίως σε μεγάλες επιχειρηματικές δραστηριότητες που επιδιώκουν τη δημιουργία προϊόντων που οι καταναλωτές αγοράζουν στη συνέχεια λόγω του φόβου κάποιου είδους πιθανής ή επικείμενης καταστροφής. Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος καπιταλισμός καταστροφών έχει εφαρμοστεί στα κέρδη που προέρχονται από την αποψίλωση των δασών, κατά τη διάρκεια και μετά από μια φυσική καταστροφή, ακόμη και στο μάρκετινγκ προϊόντων με τρόπο που προκαλεί άγχος που μπορεί να ανακουφιστεί μόνο με την κατανάλωση ενός συγκεκριμένου προϊόντος.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο καπιταλισμός της καταστροφής προκύπτει λόγω των προσπαθειών μάρκετινγκ για να λεηλατήσει τις ανασφάλειες ή τους φόβους που έχουν οι καταναλωτές. Για παράδειγμα, μια ασφαλιστική εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει γραφικές απεικονίσεις των επιπτώσεων ενός ανεμοστρόβιλου ή πλημμύρας ως μέσο ενθάρρυνσης των δυνητικών πελατών να αγοράσουν ασφαλιστική κάλυψη που θα τους προστατεύει σε περίπτωση που τέτοιου είδους καταστροφές συμβούν στις περιοχές τους. Με παρόμοιο τρόπο, μια εταιρεία που πωλεί εξοπλισμό και προμήθειες κάμπινγκ μπορεί να προχωρήσει σε μια εκστρατεία μάρκετινγκ που τονίζει την ετοιμότητα σε περίπτωση που διακοπεί η πρόσβαση σε νερό, ηλεκτρισμό και άλλες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας μετά από τυφώνα ή ακόμα και κάποιο είδος ανθρωπογενούς καταστροφής. Με κάθε σενάριο, η ιδέα είναι να δημιουργηθούν εικόνες στο μυαλό των καταναλωτών που είναι ανησυχητικές, δημιουργώντας ανησυχία και ένταση, και στη συνέχεια να προσφέρουμε τη λύση με τη μορφή ενός προϊόντος ή μιας συγκεκριμένης σειράς προϊόντων.
Οι υποστηρικτές του καπιταλισμού των καταστροφών συχνά επισημαίνουν το γεγονός ότι ενώ οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται για να προσελκύσουν την προσοχή των καταναλωτών μπορεί να είναι κάπως έντονες, αντιπροσωπεύουν γεγονότα που έχουν συμβεί στο παρελθόν και θα μπορούσαν να επαναληφθούν, δεδομένων των κατάλληλων συνθηκών. Έχοντας αυτό κατά νου, η προώθηση της αγοράς και της ορθής χρήσης των αγαθών και των υπηρεσιών θεωρείται ότι δεν διαφέρει από την προώθηση οποιουδήποτε τύπου αναλώσιμων προϊόντων. Από αυτή την άποψη, αυτή η προσέγγιση για τη δημιουργία εσόδων σε μια κατάσταση ελεύθερης αγοράς δεν είναι τίποτα άλλο από τον εντοπισμό μιας ανάγκης και την προσφορά των μέσων για την κάλυψη αυτής της ανάγκης.
Οι επικριτές της έννοιας του καπιταλισμού της καταστροφής μερικές φορές σημειώνουν ότι υπάρχουν περισσότερα πράγματα από το να απολαμβάνετε απλώς τα οφέλη μιας ελεύθερης αγοράς. Μερικές φορές, το κίνητρο μπορεί να είναι τόσο πολιτικό όσο και οικονομικό. Αυτό το μοναδικό υβρίδιο πολιτικής οικονομίας βασίζεται στη δημιουργία της ψευδαίσθησης ότι εάν δεν ακολουθηθεί μια δεδομένη προσέγγιση, οι συνέπειες θα είναι συχνά τρομερές για τις επόμενες γενιές. Δημιουργώντας φόβο, η ελπίδα είναι ότι οι καταναλωτές θα λάβουν άμεσες αποφάσεις αντί να σταθμίσουν τα στοιχεία για τον εαυτό τους και να καθορίσουν εάν ένα δεδομένο προϊόν ή προσέγγιση είναι πραγματικά η απάντηση ή εάν μια άλλη λύση θα παράγει αποτελέσματα εξίσου αποτελεσματικά. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει τη δημιουργία μιας κυβερνητικής πρωτοβουλίας ή ακόμη και για να υποστηρίξει την ιδέα της κατάργησης μιας δεδομένης πρωτοβουλίας, ανάλογα με τους στόχους του ατόμου ή της ομάδας που υποστηρίζει τη δράση.
SmartAsset.