Ο κρονισμός είναι μια μορφή διαφθοράς κατά την οποία πολιτικοί αξιωματούχοι και επιχειρηματίες δείχνουν προτίμηση σε φίλους όταν διορίζουν άτομα σε θέσεις εξουσίας, αναθέτουν επαφές και αναθέτουν καθήκοντα που σχετίζονται με το γραφείο τους. Οι φίλοι που επωφελούνται από τη φιλία συνήθως απονέμονται σε μια θέση προνομίου ανεξάρτητα από το επίπεδο δεξιοτήτων, την ικανότητα ή την καταλληλότητά τους για τη θέση, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να παραβληθούν καλύτερες επιλογές. Μια σχετική έννοια, ο νεποτισμός, περιλαμβάνει την προτίμηση στους συγγενείς.
Η ιστορία της λέξης “crony” χρονολογείται από το 1600, όταν οι μαθητές στο Κέιμπριτζ άρχισαν να τη χρησιμοποιούν για πρώτη φορά σε σχέση με παλιούς φίλους, κάνοντας ένα λογοπαίγνιο στο ελληνικό chronios, που σημαίνει “μακράς διαρκείας”. Αρχικά, η λέξη εννοούνταν με θετικό τρόπο, αλλά μέχρι το 1800 είχε αποκτήσει πιο απαίσια χροιά, με τον φίλο να είναι περισσότερο συνεργάτης στο έγκλημα παρά αληθινός φίλος. Στη δεκαετία του 1900, ο «φιλοσοφία» με την έννοια της πολιτικής διαφθοράς εισήλθε στο αγγλικό λεξικό.
Οι άνθρωποι επιδίδονται σε φιλανθρωπίες για διάφορους λόγους. Μερικοί πολιτικοί θέλουν απλώς να περιτριγυρίζονται από φίλους και άτομα που γνωρίζουν, επειδή πιστεύουν ότι οι διοικήσεις τους μπορεί να λειτουργούν πιο ομαλά. Άλλοι μπορεί να αισθάνονται πίεση να ανταμείψουν παλιούς φίλους, ιδιαίτερα εκείνους που συμμετείχαν στην εκστρατεία για μια πολιτική θέση ή άτομα που βοήθησαν σε μια μετεωρική άνοδο στις επιχειρήσεις. Άτομα που βρίσκονται σε αδύναμες θέσεις εξουσίας μπορεί να χρησιμοποιήσουν τον ευγενικό χαρακτήρα για να περιβάλλουν τους εαυτούς τους πιστούς υποστηρικτές που δεν θα υπονομεύσουν τις θέσεις τους, διασφαλίζοντας ότι θα κατέχουν την εξουσία ακόμα κι αν δεν την αξίζουν.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν τη φιλικότητα, όπως και άλλες μορφές διαφθοράς, ως επιζήμια. Αντιβαίνει στην ιδέα της αξιοκρατίας, ενός συστήματος στο οποίο δίνονται ευκαιρίες και θέσεις στους ανθρώπους με βάση τις επιδόσεις και τις ικανότητές τους και όχι τις διασυνδέσεις τους. Η συναδελφικότητα οδηγεί συχνά σε μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι στην εξουσία είναι αδύναμοι και άλλες μορφές διαφθοράς μπορεί να διαδοθούν ευρέως ως αποτέλεσμα.
Η ευνοιοκρατία δεν χρειάζεται να έρχεται απλώς με τη μορφή επιβράβευσης φίλων με πολιτικές ή βιομηχανικές θέσεις. Μπορεί επίσης να ασκηθεί όταν εταιρείες και κυβερνήσεις πρέπει να συνάψουν συμβάσεις για διάφορες θέσεις εργασίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η φιλικότητα μπορεί ενεργά να κοστίσει χρήματα στους μετόχους ή τους φορολογούμενους, καθώς μια σύμβαση μπορεί να ανατεθεί σε κάποιον που κάνει υπερπροσφορά. Όταν αποκαλυφθούν περιπτώσεις συμφιλίωσης όπως αυτή, μπορεί να αποτελέσει λόγο για νομική αγωγή, εκτός εάν μπορεί να προσκομιστεί απόδειξη ότι η σύμβαση ανατέθηκε δίκαια.