Οι Cronies είναι στενοί φίλοι που έχουν μακρά ιστορία μεταξύ τους. Οι μακροχρόνιοι φίλοι και οι σύντροφοι τείνουν να είναι ιδιαίτερα κοντά ο ένας στον άλλον και οι σχέσεις τους είναι συχνά αμοιβαία επωφελείς. Ως αποτέλεσμα, η έννοια της λέξης «σύντροφος» έχει διαστρεβλωθεί ελαφρώς από την αρχική της έννοια, και σήμερα χρησιμοποιείται κυρίως για να αναφέρεται στον φιλαρέσκεια, ένα είδος πολιτικής διαφθοράς που χαρακτηρίζεται από το να κάνεις χάρη σε παλιούς φίλους και μακροχρόνιους συντρόφους. .
Με την αρχική έννοια, το “crony” φαίνεται να εμφανίστηκε στο Κέμπριτζ τη δεκαετία του 1660 και πιστεύεται ότι προέρχεται από το ελληνικό khronos, ή “χρόνος”, η ίδια ρίζα πίσω από λέξεις όπως “chronology” και “chronometer”. Αρχικά, οι φίλοι ήταν απλώς παλιοί και καθιερωμένοι φίλοι που θεωρούνταν ευχάριστη και ευχάριστη παρέα. Στη δεκαετία του 1900, ωστόσο, ο όρος άρχισε να αποκτά πιο δυσοίωνες προεκτάσεις, καθώς οι πολιτικοί έφτιαχναν τους φίλους τους με προσοδοφόρες κυβερνητικές συμβάσεις ή θέσεις.
Η παραδοσιακή έννοια της λέξης εξακολουθεί να διατηρείται σε ορισμένους κύκλους, αλλά οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πιο συχνά τους «κολλητούς» με μια απαίσια κλίση, υποδηλώνοντας μια μυρωδιά διαφθοράς και νεποτισμού που υπερβαίνει την απλή φιλία. Ο συγχρονισμός είναι παράνομος σε πολλές χώρες, όπως και άλλες μορφές διαφθοράς, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί και οι πολιτικοί μπορεί να επιλέξουν να το εκμεταλλευτούν για να προωθήσουν τους φίλους τους στην πολιτική ιεραρχία.
Η ιστορία της φιλανθρωπίας είναι, φυσικά, αρκετά αρχαία και πολλοί πολιτικοί σε όλη την ιστορία έχουν κατηγορηθεί ότι έδωσαν χάρη στους φίλους τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι αυτή η μορφή διαφθοράς έχει οδηγήσει τελικά σε πολιτική αστάθεια σε ορισμένους πολιτισμούς, επιταχύνοντας την πτώση κυβερνήσεων και αυτοκρατοριών. Βεβαίως, η φιλικότητα θεωρείται συχνά ως ιδιαίτερα αποκρουστική από τους πολίτες ενός έθνους, έτσι οι περιπτώσεις στις οποίες οι πολιτικοί καταδικάζονται για φιλανθρωπία μπορεί να είναι πολιτικά εκρηκτικές.
Για τους πολιτικούς, η ενασχόληση με την φιλία έχει πολλά πλεονεκτήματα. Στην πρώτη θέση, φυσικά, εδραιώνει μακροχρόνιες φιλίες, χτίζοντας ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ παλιών φίλων. Οι άνθρωποι που αποκτούν θέσεις, εξουσία ή συμβόλαια μέσω της φιλίας είναι επίσης υπόχρεοι στους φίλους τους, κάτι που μπορεί να είναι επωφελές αργότερα όταν ο πολιτικός χρειάζεται μια χάρη σε αντάλλαγμα. Ο συγχρονισμός περιβάλλει επίσης έναν πολιτικό με ανθρώπους που του είναι πιστοί, κάτι που μπορεί να είναι πολιτικά χρήσιμο.
Όπου η φιλικότητα είναι παράνομη, οι πολιτικοί είναι γενικά προσεκτικοί ώστε να αποφεύγουν τις κατηγορίες για ευνοιοκρατία, για να διασφαλίσουν ότι θα συνεχίσουν να θεωρούνται άνθρωποι με ακεραιότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πολιτικοί μπορεί ακόμη και να προσπαθήσουν να αποστασιοποιηθούν από τους παλιούς φίλους τους, ειδικά όταν είναι σε θέση να βοηθήσουν τους παλιούς φίλους τους, για να διασφαλίσουν ότι αυτοί οι φίλοι θα έρθουν δίκαια και όχι με διεφθαρμένα μέσα.