Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει κάθε κατάστημα ποτών είναι να προσελκύει πελάτες, ειδικά κατά τις λιγότερο δημοφιλείς αργά το απόγευμα και νωρίς το βράδυ. Μερικοί πελάτες μπορεί να σταματήσουν για μερικά ποτά μετά τη δουλειά πριν πάνε σπίτι, αλλά πολλά μπαρ παραμένουν σχετικά άδεια μέχρι τουλάχιστον τις 8 ή τις 9 το πρωί. Για να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες στις πιο αργές στιγμές, πολλά μπαρ προσφέρουν ποτά με έκπτωση και άλλες ειδικές λιχουδιές κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου που είναι γνωστή ως happy hour.
Ορισμένες εκδηλώσεις happy hour μπορεί να διαρκέσουν μόνο για μια πραγματική ώρα 60 λεπτών, αλλά πολλές ξεκινούν στις 4 ή στις 5 μ.μ. και μπορεί να διαρκέσουν έως ότου τα συνηθισμένα πλήθη αρχίσουν να φτάνουν στις 8 ή στις 9 μ.μ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ιδιοκτήτες του καταλύματος μπορούν να προσφέρουν στους πελάτες δωρεάν ή μειωμένα ορεκτικά για να συνοδεύσουν τα ποτά τους με έκπτωση. Δεν θα ήταν ασυνήθιστο να δείτε μια μικρή σειρά μπουφέ με ποικιλία σνακ φαγητών κατά τη διάρκεια του happy hour. Μερικές φορές το φαγητό προσφέρεται δωρεάν ως ηγέτης απώλειας για πιο ακριβά ποτά.
Κατά τη διάρκεια του happy hour, οι πελάτες μπορούν επίσης να επωφεληθούν από ειδικές προσφορές, όπως βραδιά μπύρας με πένα ή θεματικό πάρτι. Ένα επιλεγμένο ανάμεικτο ποτό ή κοκτέιλ μπορεί να προσφερθεί με σημαντική έκπτωση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το νόημα αυτής της περιόδου είναι να προσελκύει επαγγελματίες και εργαζομένους σε βάρδιες που αναζητούν ένα μέρος για να χαλαρώσουν μετά τη δουλειά. Το Happy hour θα έκανε τόσο τον ιδιοκτήτη του μπαρ όσο και τους θαμώνες χαρούμενους, καθώς οι δουλειές θα αυξάνονταν κατά τη διάρκεια μιας παραδοσιακά αργής χρονικής περιόδου και το φαγητό με έκπτωση ή δωρεάν που προσφέρεται με τα ποτά παρέχει ένα γεύμα στους πελάτες.
Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε και πού σημειώθηκε η πρώτη επίσημη ώρα ευτυχίας. Η παλαιότερη χρήση σε έντυπη μορφή λέγεται ότι ήταν ένα άρθρο του 1961 που περιγράφει πολιτικούς που μπορεί να χρειαστεί να εγκαταλείψουν τη συνηθισμένη «ευτυχισμένη ώρα» τους για να ψηφίσουν. Αυτό φαίνεται να δείχνει ότι ο όρος ήταν σε δημοφιλή χρήση από τη δεκαετία του 1960. Οι θεατρικές ομάδες στη βικτωριανή Αγγλία χρησιμοποιούσαν συχνά τη φράση «happy hours» ως ομοιοκαταληξία σε στυλ Cockney για τα «λουλούδια», αλλά η προέλευση της φράσης με αυτή την έννοια δεν είναι ξεκάθαρη.