Ο κρυπτορχισμός είναι μια ιατρική κατάσταση στην οποία ένας ή και οι δύο όρχεις αποτυγχάνουν να κατέβουν στο όσχεο από τη στιγμή που γεννιέται ένα μωρό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κατάσταση διορθώνεται φυσικά μέσα στο πρώτο έτος της ζωής. Οι όρχεις των αρσενικών που γεννιούνται πρόωρα και εκείνων που έχουν οικογενειακό ιστορικό κρυψορχίας, ωστόσο, δεν μπορούν να κατέβουν χωρίς ιατρική παρέμβαση. Οι πιο συνηθισμένες θεραπείες για τους κατώτερους όρχεις περιλαμβάνουν ορμονοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση για τη χειροκίνητη τοποθέτηση των όρχεων στη σωστή θέση τους.
Τα υγιή βρέφη τυπικά έχουν πλήρως κατεβεί τους όρχεις κατά τη γέννηση. Εάν ένα μωρό γεννηθεί πρόωρα, οι όρχεις μπορεί να μην έχουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν πλήρως και να κατέβουν. Ένας ή και οι δύο όρχεις μπορούν να σταματήσουν κατά την κάθοδό τους οπουδήποτε από την προέλευσή τους στην κοιλιά έως τη βάση του οσχέου. Για τα μωρά που έχουν την πάθηση παρά το γεγονός ότι έχουν τελειώσει, η αιτία μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Τα αρσενικά των οποίων τα αδέλφια ή οι πατέρες έχουν υποστεί κρυψορχία είναι πιο πιθανό να έχουν την πάθηση. Τα ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα των ορμονών τεστοστερόνης και ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (HGC) μπορούν επίσης να αποτρέψουν την πλήρη κάμψη των όρχεων.
Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο κρυψορχισμός μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα υγείας. Η πιο συχνή επιπλοκή των μη κατεβασμένων όρχεων σε άνδρες μετά την εφηβεία είναι η υπογονιμότητα. Οι όρχεις εμποδίζονται να ολοκληρώσουν τη σπερματογένεση, τη διαδικασία με την οποία παράγονται και ωριμάζουν τα σπερματοζωάρια. Επιπλέον, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου των όρχεων είναι έως και 40 φορές υψηλότερος για τους άνδρες με έναν ή και τους δύο όρχεις να μην είναι χαμηλός.
Ένας παιδίατρος μπορεί συνήθως να διαγνώσει τον κρυψορχισμό εξετάζοντας φυσικά το όσχεο και την κάτω κοιλιακή χώρα. Ο γιατρός μπορεί να διενεργήσει υπερηχογράφημα ή ακτινογραφίες για να καθορίσει την ακριβή θέση των κάτω όρχεων και να λάβει δείγματα αίματος για να ελέγξει για χαμηλά επίπεδα HGC ή τεστοστερόνης. Εάν ο γιατρός πιστεύει ότι οι όρχεις είναι απίθανο να κατέβουν μόνοι τους, θα συζητήσει τις επιλογές θεραπείας με τους γονείς ή τους φροντιστές του βρέφους.
Η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης μπορεί να είναι αποτελεσματική εάν η αιτία της κρυψορχίας ανακαλυφθεί ότι είναι ελλείψεις σε τεστοστερόνη και HGC. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως η προτιμώμενη θεραπευτική επιλογή. Μια διαδικασία γνωστή ως ορχιοπεξία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε βρέφη ηλικίας άνω των έξι μηνών και έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας. Ο χειρουργός κάνει μια μικρή τομή στο όσχεο και χειρίζεται μικροσκοπικά χειρουργικά εργαλεία για να βρει και να κατεβάσει τους όρχεις. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, συνήθως απαιτούνται τακτικοί έλεγχοι για να επιβεβαιωθεί η επιτυχία της διαδικασίας και να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει μόνιμη δομική βλάβη στο αναπαραγωγικό σύστημα.