Ο καρκίνος των όρχεων είναι ένας σχετικά ασυνήθιστος τύπος καρκίνου, που εμφανίζεται σε λιγότερο από το ένα τοις εκατό όλων των καρκίνων. Τα κακοήθη κύτταρα μπορεί να σχηματιστούν μέσα ή γύρω από έναν από τους όρχεις, δημιουργώντας ένα ψηλαφητό εξόγκωμα. Ο καρκίνος των όρχεων προσβάλλει επίσης κυρίως άνδρες ηλικίας 20 έως 34 ετών, αν και μπορεί να εμφανιστεί σε άνδρες νεότερους ή μεγαλύτερους. Συμπτώματα όπως το αίσθημα ενός όγκου ή πίεσης στο όσχεο μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση της νόσου στα αρχικά της στάδια.
Μαζί με την αίσθηση ενός πραγματικού όγκου, τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ένα αίσθημα βαριάς στο όσχεο. Το όσχεο μπορεί επίσης να αισθάνεται σαν να τραβιέται προς τα κάτω. Ο ιστός του μαστού ενός άνδρα μπορεί να είναι ελαφρώς διευρυμένος ή να αισθάνεται ευαίσθητος. Ο καρκίνος των όρχεων ταυτίζεται επίσης με πόνο στους όρχεις, στο πέος ή στο όσχεο. Ο πόνος μπορεί να είναι περιοδικός.
Μπορεί να συγκεντρωθεί υγρό στο όσχεο, με αποτέλεσμα το όσχεο να φαίνεται ασυνήθιστα μεγάλο. Οι άνδρες μπορεί επίσης να παρατηρήσουν πόνο στο στομάχι. Επίσης, η περιοχή της βουβωνικής χώρας μπορεί να είναι επώδυνη ή να έχει μια θαμπή αίσθηση πόνου.
Αν και συχνά ζητείται από τις γυναίκες να κάνουν μηνιαία αυτοεξέταση μαστού, οι άνδρες σπάνια καλούνται να κάνουν μηνιαίες αυτοεξετάσεις όρχεων. Αυτές οι αυτοεξετάσεις μπορούν να αποδειχθούν πολύ χρήσιμες στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου των όρχεων. Γίνονται καλύτερα σε ντους όπου το νερό μπορεί να βοηθήσει τον άνδρα να αισθανθεί εύκολα το όσχεό του και έτσι να έχει μια «φυσιολογική» βάση. Μια μηνιαία εξέταση μπορεί να βοηθήσει έναν άνδρα να αναγνωρίσει τυχόν διαφορές που μπορεί να έχουν συμβεί.
Μερικές φορές οι άνδρες πιστεύουν λανθασμένα ότι έχουν καρκίνο επειδή ο ένας όρχις φαίνεται μεγαλύτερος από τον άλλο. Αυτό είναι στην πραγματικότητα αρκετά φυσιολογικό και δεν αποτελεί αιτία συναγερμού, εκτός εάν η διαφορά μεγέθους μεταξύ των όρχεων είναι σημαντική. Σε μια αυτοεξέταση οι άνδρες μπορεί επίσης να παρατηρήσουν μια σαλπιγγική δομή που βρίσκεται προς τον πρωκτό. Αυτός είναι ο επιδιδύμος, ο σωλήνας που επιτρέπει στο σπέρμα να ρέει από το πέος. Η αίσθηση της επιδιδύμου κατά την αυτοεξέταση είναι απολύτως φυσιολογική.
Εάν παρατηρήσετε ένα εξόγκωμα ή αντιμετωπίζετε τα παραπάνω συμπτώματα, θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν γιατρό. Ο καρκίνος των όρχεων σε πρώιμο στάδιο έχει ποσοστό ίασης 90%. Έχοντας περισσότερα από ένα από τα παραπάνω συμπτώματα θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν γιατρό για περαιτέρω εξετάσεις. Καθώς ο καρκίνος εξελίσσεται, το ποσοστό επιβίωσης μπορεί να μειωθεί. Επίσης, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι αποτέλεσμα καρκίνου σε άλλο σημείο του σώματος που έχει εξαπλωθεί στους όρχεις.
Πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο των όρχεων περιλαμβάνουν το να έχεις έναν αδελφό με την πάθηση και να ανήκεις σε ανώτερη κοινωνικοοικονομική ομάδα. Μια σπάνια εκδήλωση παρωτίτιδας μπορεί επίσης να προκαλέσει καρκίνο των όρχεων. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ανοσοποιηθεί κατά της παρωτίτιδας, αυτό είναι πολύ σπάνιο. Όσοι έχουν προβλήματα γονιμότητας θα πρέπει επίσης να ελέγχονται για να αποκλειστεί ο καρκίνος των όρχεων.
Οι φυσιολογικές εξετάσεις περιλαμβάνουν εξέταση από γιατρό, υπερηχογράφημα του οσχέου και εξετάσεις αίματος. Περιστασιακά ένα ογκίδιο υποβάλλεται σε βιοψία για να ελεγχθούν για κακοήθη κύτταρα ή για να προσδιοριστεί το στάδιο του καρκίνου. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει αφαίρεση του όγκου και συχνά περιλαμβάνει αφαίρεση του προσβεβλημένου όρχεως. Η θεραπεία παρακολούθησης τείνει να περιλαμβάνει ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία. Αν και σπάνιος, ο καρκίνος των όρχεων είναι θανατηφόρος εάν δεν αντιμετωπιστεί. Ωστόσο, η θεραπεία συνήθως οδηγεί σε υψηλό ποσοστό επιτυχίας. Οι άνδρες με αυτή την πάθηση συχνά συνεχίζουν να ζουν φυσιολογικές και υγιείς ζωές και δεν επηρεάζονται σεξουαλικά από την αφαίρεση ενός όρχεως.