Ο κύκλος του νερού, ή υδρολογικός κύκλος, είναι η κίνηση του νερού της Γης. Το νερό βρίσκεται σε συνεχή κίνηση και υποβάλλεται σε διάφορες διαδικασίες και αλλαγές ιδιοτήτων καθώς διατρέχει τον κύκλο του νερού. Ανά πάσα στιγμή, ένα μόριο νερού μπορεί να υπάρχει ως υγρό, ατμός ή πάγος.
Ο κύκλος του νερού είναι σταθερός και δεν έχει πραγματικό σημείο εκκίνησης ή λήξης. Ο ήλιος θερμαίνει υδάτινα σώματα στη γη, προκαλώντας εξάτμιση ή μεταβολή από υγρό σε αέριο. Τα φυτά βοηθούν επίσης το νερό να μετατραπεί από υγρό σε αέριο μέσω της διαπνοής.
Οι υδρατμοί επιστρέφουν σε υγρή μορφή όταν κρυώσουν σε μια διαδικασία γνωστή ως συμπύκνωση, με αποτέλεσμα σύννεφα και ομίχλη. Όταν το συμπυκνωμένο νερό γίνεται αρκετά βαρύ, πέφτει πίσω στη γη κατά τη βροχόπτωση. Οι περισσότερες βροχοπτώσεις είναι βροχή, αλλά υπάρχουν και άλλες μορφές, όπως χαλάζι, χιόνι και χιονόνερο.
Κάτω από τη θερμοκρασία κατάψυξης, το νερό παίρνει τη στερεή μορφή πάγου ή χιονιού. Αυτό το νερό μπορεί να αλλάξει κατάσταση μέσω τήξης, να γίνει υγρό νερό ή μέσω εξάχνωσης, περνώντας απευθείας από μια στερεή σε αέρια κατάσταση χωρίς ενδιάμεση υγρή φάση. Το υγρό νερό που κινείται πάνω από την επιφάνεια της γης, συμπεριλαμβανομένου του λιωμένου χιονιού ή του πάγου, ονομάζεται απορροή. Οποιαδήποτε κίνηση του νερού που δεν συνεπάγεται αλλαγή της υλικής κατάστασης ονομάζεται προσκόλληση. Η κίνηση του νερού από την επιφάνεια της γης στο έδαφος ονομάζεται διείσδυση και η κίνηση των υπόγειων υδάτων κάτω από την επιφάνεια της γης ονομάζεται υπόγεια ροή.
Ορισμένες διαδικασίες του κύκλου του νερού κινούνται πολύ γρήγορα, όπως η βροχόπτωση, ενώ άλλες μπορεί να διαρκέσουν εκατομμύρια χρόνια, όπως οι αλλαγές σε λίμνες ή παγετώνες. Κάθε μέρος που μπορεί να αποθηκευτεί νερό κατά τη διάρκεια του κύκλου του νερού ονομάζεται δεξαμενή. Ορισμένες δεξαμενές είναι πολύ βραχυπρόθεσμες, όπως η ατμόσφαιρα, στην οποία μόρια νερού παραμένουν για εννέα μόνο ημέρες κατά μέσο όρο. Άλλες δεξαμενές είναι εξαιρετικά ανθεκτικές. Οι ωκεανοί έχουν μέσο χρόνο παραμονής 3,200 χρόνια και τα βαθιά υπόγεια ύδατα μπορούν να παραμείνουν στη γη για πάνω από 10,000 χρόνια.