Ο κύκλος του θυμού είναι η διαδικασία του θυμού για ένα άτομο. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η διαδικασία ακολουθεί μια τακτική και προβλέψιμη τροχιά, αν και τα στάδια μπορεί να μην είναι εμφανή σε άλλα άτομα εκτός από το άτομο που τα βιώνει. Όταν εξετάζουμε μοτίβα θυμού, η κατανόηση του κύκλου θυμού μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων από τις αρνητικές ιδιότητες που σχετίζονται με τον επικίνδυνο ή ακατάλληλο θυμό. Θεωρητικά, ένα άτομο μπορεί να μάθει να παρεμβαίνει όταν βλέπει τον κύκλο του θυμού να ξεκινά για να αποτρέψει βίαιες εκρήξεις ή να ενεργήσει έξω.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη θυμού και καθένα από αυτά έχει έναν αρκετά τακτικό κύκλο. Οι άνθρωποι συνήθως δεν φαίνεται να είναι θυμωμένοι όλη την ώρα, και αυτή η φάση της φαινομενικής ειρήνης συχνά ονομάζεται φάση ανάπαυσης ή κανονική φάση. Αυτό μπορεί γρήγορα και συχνά χωρίς πρόκληση να περάσει σε μια φάση συσσώρευσης, η οποία με τη σειρά της ξεσπά σε ένα ξέσπασμα θυμού. Μετά το ξέσπασμα, μπορεί να υπάρξει μια φάση ενοχής ή τύψεων, μετά την οποία το άτομο επιστρέφει συνήθως στο φυσιολογικό στάδιο ή στο στάδιο της ανάπαυσης.
Κάθε στάδιο του κύκλου περιλαμβάνει διαφορετικές δραστηριότητες και συναισθηματικές εμπειρίες. Το στάδιο της ενοχής, για παράδειγμα, μπορεί να χαρακτηρίζεται από συγγνώμη ή μπορεί να είναι εντελώς εσωτερικό. Η οργή και ο θυμός καθοδηγούνται από διαφορετικές πολιτισμικές συμβάσεις και η εμφάνιση της διαδικασίας θυμού ενός άνδρα μπορεί να είναι διαφορετική από αυτή μιας γυναίκας. Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ποιες ιδιότητες αποδίδονται σε κάθε στάδιο σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση.
Ένα από τα ενδιαφέροντα μέρη του κύκλου του θυμού είναι ότι συχνά ταιριάζει με στάδια που προσδιορίζονται από θύματα συναισθηματικής κακοποίησης. Γνωρίζοντας ότι ο θυμός κινείται σε κυκλικό μοτίβο δίνει στα θύματα κακοποίησης την ικανότητα να προβλέψουν ένα ξέσπασμα πολύ πριν συμβεί, και ακόμη και η φάση συσσώρευσης συχνά τρομοκρατεί τα θύματα κακοποίησης. Ακόμη και όταν ο θυμός δεν είναι βίαιος, μπορεί να είναι μέρος μιας καταχρηστικής κατάστασης.
Η επίλυση του θυμού χρησιμοποιώντας τον κύκλο του θυμού είναι προβληματική γιατί απαιτεί από το θυμωμένο άτομο να ξεπεράσει τη συναισθηματική του κατάσταση και να κάνει ένα βήμα πίσω. Τυπικά, η ατομική παρέμβαση πρέπει να λαμβάνει χώρα πριν φτάσει στο στάδιο της έκρηξης, αν και δεν υπάρχει σημείο μη επιστροφής με θυμό. Η άσκηση της δύναμης της θέλησης είναι το κλειδί για να σταματήσει ο κύκλος πριν γίνει σημαντικό πρόβλημα.
Αν και ο θυμός δεν είναι πάντα αρνητικό συναίσθημα, συνήθως θεωρείται υγιές να υπάρχει μια μη καταστροφική διέξοδος για τον θυμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θα περιλαμβάνει συζήτηση για το πρόβλημα ή σωματική άσκηση του προβλήματος. Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν ότι μπορούν να ελέγξουν κατάλληλα τον θυμό τους με εξάσκηση.