Ο λογιστικός κίνδυνος είναι η έννοια ότι οι οικονομικές καταστάσεις μιας εταιρείας μπορεί να χρειαστεί να επανυπολογιστούν λόγω των διακυμάνσεων στις συναλλαγματικές ισοτιμίες. Είναι επίσης γνωστό ως λογιστικός κίνδυνος έκθεσης ή μεταφραστικός κίνδυνος. Η φράση αναφέρεται στη δυνατότητα επανυπολογισμού και δεν υπονοεί απαραίτητα ότι το αποτέλεσμα θα είναι δυσμενές.
Το πρόβλημα του λογιστικού κινδύνου προκύπτει όταν μια εταιρεία κατέχει περιουσιακά στοιχεία εισηγμένα σε ξένο νόμισμα. Στο πιο απλό του, αυτό θα μπορούσε να είναι μετρητά. Σε πιο περίπλοκες καταστάσεις, θα μπορούσε να είναι όλα τα περιουσιακά στοιχεία μιας θυγατρικής εταιρείας που εδρεύει σε άλλη χώρα. Εάν αλλάξει η συναλλαγματική ισοτιμία, η αξία χαρτιού των περιουσιακών στοιχείων για την εταιρεία θα αλλάξει, ακόμη και αν τα ίδια τα περιουσιακά στοιχεία παραμένουν αμετάβλητα.
Είναι, φυσικά, πολύ πιθανό η αλλαγή της συναλλαγματικής ισοτιμίας να κάνει ένα περιουσιακό στοιχείο πιο πολύτιμο παρά λιγότερο πολύτιμο. Ο λογιστικός κίνδυνος δεν σημαίνει συγκεκριμένα τον κίνδυνο απώλειας της αξίας του χαρτιού. Αντίθετα, σημαίνει κίνδυνος με την ευρύτερη έννοια, που είναι η έλλειψη βεβαιότητας.
Η έννοια του λογιστικού κινδύνου ισχύει μόνο για τα υπάρχοντα περιουσιακά στοιχεία. Δεν καλύπτει τον κίνδυνο οι διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών να επηρεάσουν τις μελλοντικές επιχειρηματικές δραστηριότητες. Για παράδειγμα, μια τουριστική εταιρεία ψυχαγωγίας μπορεί να κάνει καλά να επισκεφτεί μια ξένη χώρα και να κλείσει μια περιοδεία για το επόμενο έτος. Μπορεί να αποδειχθεί ότι η συναλλαγματική ισοτιμία κινείται δυσμενώς εν τω μεταξύ και, ακόμη και αν η περιοδεία προσελκύει το ίδιο κοινό με το προηγούμενο έτος, θα ήταν πιο κερδοφόρο να είχαμε αντ’ αυτού περισσότερες εγχώριες ημερομηνίες. Καθώς τα έσοδα από υποθετικές μελλοντικές πωλήσεις δεν υπολογίζονται συνήθως στις τρέχουσες οικονομικές καταστάσεις, ο λογιστικός κίνδυνος συνήθως δεν καλύπτει αυτήν την κατάσταση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης του προβλήματος του λογιστικού κινδύνου. Τα οποία ευνοούνται μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τα λογιστικά ήθη και την κουλτούρα σε μια συγκεκριμένη οικονομία. Ποιες είναι οι επιτρεπόμενες θα εξαρτηθούν από την εθνική λογιστική νομοθεσία.
Κατά γενικό κανόνα, υπάρχουν δύο κύριες προσεγγίσεις για τη δημιουργία προβλέψεων για τον λογιστικό κίνδυνο. Το ένα είναι να αποτιμήσουμε απλώς τα περιουσιακά στοιχεία χρησιμοποιώντας την πραγματική συναλλαγματική ισοτιμία που ίσχυε όταν εφαρμόστηκαν τα περιουσιακά στοιχεία, γνωστή ως ιστορική συναλλαγματική ισοτιμία. Το άλλο είναι να τα αποτιμήσετε χρησιμοποιώντας τη συναλλαγματική ισοτιμία από το σημείο στο οποίο ετοιμάζονται οι λογαριασμοί.
Οι υποστηρικτές της προηγούμενης μεθόδου υποστηρίζουν ότι δείχνει την υποκείμενη αξία των περιουσιακών στοιχείων και ότι η χρήση της τρέχουσας συναλλαγματικής ισοτιμίας είναι άσχετη έως ότου τα περιουσιακά στοιχεία μετατραπούν σε τοπικό νόμισμα σε πραγματικό. Οι υποστηρικτές της τελευταίας μεθόδου υποστηρίζουν ότι δείχνει μια πιο ρεαλιστική εικόνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια επιχείρηση θα χρησιμοποιήσει μια υβριδική προσέγγιση, απαριθμώντας νομισματικά περιουσιακά στοιχεία όπως μετρητά και τίτλους χρησιμοποιώντας τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες, αλλά φυσικά περιουσιακά στοιχεία όπως μετοχές και μηχανήματα χρησιμοποιώντας την ιστορική συναλλαγματική ισοτιμία.