Ο λόγος ταχύτητας, που περιστασιακά αναφέρεται ως λόγος απόστασης, είναι μια σύγκριση του ποσού της δύναμης που δημιουργεί ένα αντικείμενο, όπως ένα αυτοκίνητο, σε σύγκριση με τις άλλες δυνάμεις γύρω του που δρουν εναντίον του. Όταν ένα αυτοκίνητο κινείται, η δύναμη που ασκείται στους τροχούς του αυτοκινήτου από τον κινητήρα είναι ισχυρότερη από δυνάμεις όπως η βαρύτητα που συγκρατούν το αυτοκίνητο στη θέση του, και έτσι το αυτοκίνητο κινείται προς τα εμπρός. Ο κινητήρας πρέπει να παρέχει αρκετή ισχύ για να υπερνικήσει το βάρος του οχήματος, την τριβή από την επιφάνεια του δρόμου και τη δύναμη της βαρύτητας που πιέζει προς τα κάτω το αυτοκίνητο. Για να υπολογίσετε τον λόγο ταχύτητας, διαιρέστε τη δύναμη που ασκείται σε ένα αντικείμενο με τη δύναμη που ασκεί το ίδιο το αντικείμενο. Εάν ήταν δυνατό να οδηγηθεί το αυτοκίνητο σε περιβάλλον όπου καμία δύναμη δεν εμπόδιζε την κίνησή του, αυτή η κίνηση θα ήταν γνωστή ως το μηχανικό του πλεονέκτημα αντί ως λόγος ταχύτητας, επειδή ο οδηγός μπορούσε να υπολογίσει ακριβώς πόση ισχύ θα χρειαζόταν για να κινήσει το αυτοκίνητο σε μια συγκεκριμένη ταχύτητα σε μια ορισμένη απόσταση.
Μέρος του τύπου για τη μέτρηση της ταχύτητας προέρχεται από τον δεύτερο νόμο κίνησης του Ισαάκ Νεύτωνα ο οποίος δηλώνει ότι F = ma. Αυτό σημαίνει ότι ο πολλαπλασιασμός της επιτάχυνσης ενός αντικειμένου με τη μάζα του δίνει τη δύναμή του. Η ταχύτητα περιγράφει την ταχύτητα ενός αντικειμένου και την κατεύθυνση που κινείται. Η ταχύτητα ενός αυτοκινήτου ενδέχεται να είναι 70 μίλια / ώρα (112.7 χλμ. / Ώρα) με κατεύθυνση βόρεια. Το δεύτερο μέρος του λόγου ταχύτητας απλώς συγκρίνει αυτή τη δύναμη με τις δυνάμεις που ασκούνται εναντίον της για να καθορίσει εάν έχει γίνει κάποια εργασία.
Στη φυσική, για ένα αντικείμενο να κάνει δουλειά, πρέπει να καταβάλει μια προσπάθεια ή δύναμη, που οδηγεί σε κίνηση. Εάν το αυτοκίνητο δεν έχει αρκετή δύναμη για να κινηθεί, δημιουργεί προσπάθεια αλλά δεν κάνει δουλειά και, ως εκ τούτου, δεν πάει πουθενά. Όταν ένας οδηγός θέλει να επιταχύνει στο αυτοκίνητό της, θέτει σε κίνηση μια άλλη δύναμη γνωστή ως επιτάχυνση. Όταν πατάει το πεντάλ γκαζιού, ο κινητήρας του αυτοκινήτου δουλεύει πιο σκληρά για να κινήσει το αυτοκίνητο πιο γρήγορα. Αυτό αλλάζει τον λόγο ταχύτητας απαιτώντας από το αυτοκίνητο να ασκήσει περισσότερη δύναμη για να ξεπεράσει τις δυνάμεις που το κρατούν να κινείται με πιο αργή ταχύτητα.
Εκτός από την αύξηση της ισχύος του κινητήρα, οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων μπορούν να αποκτήσουν ένα όχημα πιο αποδοτικό στην ταχύτητα μειώνοντας τις δυνάμεις που ασκούνται στο αυτοκίνητο. Οι πιο ομαλοί δρόμοι με λιγότερες τριβές, τα ελαστικά που παρέχουν καλύτερη πρόσφυση στην επιφάνεια και ένα ελαφρύτερο αυτοκίνητο συμβάλλουν στη μείωση του λόγου ταχύτητας και ταυτόχρονα στη βελτίωση της απόδοσης και της απόδοσης του αυτοκινήτου. Τα πιο αποδοτικά αυτοκίνητα κάνουν περισσότερη δουλειά με λιγότερη ισχύ από τα λιγότερο αποδοτικά αυτοκίνητα.