Ο Μεγάλος Στρατός της Δημοκρατίας (GAR) ήταν μια οργάνωση βετεράνων για τιμητικά απολυμένους βετεράνους της Ένωσης από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Ιδρύθηκε το 1866, το GAR έγινε μια ισχυρή ομάδα ειδικού ενδιαφέροντος στην αμερικανική κοινωνία στα τέλη του 1800, με πολιτικούς υποψηφίους και οργανώσεις να διεκδικούν την έγκριση του GAR, και επίσης χρησίμευσε ως σημαντικός τρόπος για τους βετεράνους να δικτυωθούν και να διατηρήσουν σχέσεις μεταξύ τους. Η οργάνωση διαλύθηκε το 1956, με το θάνατο του τελευταίου βετεράνου του Εμφυλίου Πολέμου που πολέμησε στο πλευρό της Ένωσης.
Ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος ήταν ένα δραματικό και τραυματικό γεγονός, που συγκέντρωσε στρατιώτες από πολύ διαφορετικά υπόβαθρα και κοινότητες. Μετά τη διακοπή του πολέμου, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να ανοικοδομούν τον εαυτό τους, πολλοί από αυτούς τους βετεράνους ήθελαν να διατηρήσουν επαφή μεταξύ τους, χρησιμοποιώντας τις κοινές τους εμπειρίες ως βάση για συναναστροφή. Το 1866, ο Benjamin F. Stephenson ίδρυσε τον Μεγάλο Στρατό της Δημοκρατίας στο Decatur του Ιλινόις, διευκρινίζοντας ότι η ένταξη θα ήταν ανοιχτή σε όλους τους τιμητικά απολυμένους στρατιώτες που είχαν πολεμήσει στο πλευρό της Ένωσης.
Μέχρι το 1890, το GAR είχε πάνω από 400,000 μέλη, οργανωμένα σε περιφερειακά Ταχυδρομεία. Οι βετεράνοι συγκεντρώνονταν περιοδικά για ετήσιες «κατασκηνώσεις», τεράστια πάρτι που συχνά διαρκούσαν αρκετές ημέρες, επιτρέποντας στους βετεράνους να απολαμβάνουν ο ένας την παρέα του άλλου ενώ περνούσαν καλά τρώγοντας, πίνοντας και παίζοντας διάφορα αθλήματα. Το GAR προσέφερε επίσης υπηρεσίες και βοήθεια σε βετεράνους που είχαν ανάγκη και διατήρησε πολλά νεκροταφεία για τους βετεράνους της Ένωσης. Οι αξιωματούχοι του GAR ήταν επίσης η κινητήρια δύναμη πίσω από την καθιέρωση της Ημέρας Μνήμης, η οποία αρχικά προοριζόταν για τον εορτασμό των νεκρών του Εμφυλίου Πολέμου.
Στα τέλη του 1800, ιδρύθηκε μια οργάνωση γνωστή ως Sons of Union Veterans of the Civil War (SUVCW), για να διασφαλιστεί ότι η κληρονομιά του GAR θα μεταβιβαζόταν, ακόμη και μετά τον θάνατο όλων των βετεράνων της Ένωσης. Αυτή η οργάνωση συνεχίζει να δραστηριοποιείται, προωθώντας τη διατήρηση της ιστορίας του Εμφυλίου Πολέμου σε μουσεία και αναπαραστάσεις. Οι γυναίκες που κατάγονται από βετεράνους του Εμφυλίου Πολέμου της Ένωσης μπορούν να ενταχθούν στο βοηθητικό SUVCW.
Οι United Confederate Veterans θα μπορούσαν να θεωρηθούν η αντίστοιχη οργάνωση βετεράνων για όσους πολέμησαν στο πλευρό της Συνομοσπονδίας. Είναι πιθανώς λιγότερο γνωστό επειδή οι στρατιώτες του πολέμησαν στο πλευρό των ηττημένων, αν και πρόσφερε επίσης ποικίλες υπηρεσίες στα μέλη του, που κυμαίνονταν από παροχές ταφής έως ετήσιες συγκεντρώσεις.
Μια ενδιαφέρουσα κληρονομιά του GAR μπορεί να δει κανείς σε πολλά παλιά αμερικανικά νεκροταφεία. η οργάνωση συνήθως σηματοδοτούσε τους τάφους των βετεράνων της Ένωσης με ένα χαρακτηριστικό αστέρι που είναι γνωστό ως GAR Star. Η παράδοση της σήμανσης των τάφων με αστέρια διατηρείται επίσης από τους Βετεράνους Ξένων Πολέμων, οι οποίοι τοποθετούν τα δικά τους αστέρια VFW στους τάφους που διατηρεί.