Οι μη καταστροφικές δοκιμές είναι μια μορφή δοκιμής υλικών που χρησιμοποιείται όταν τα υλικά που εξετάζονται δεν μπορούν να καταστραφούν κατά τη διαδικασία της δοκιμής. Αυτός ο τύπος δοκιμών χρησιμοποιείται όταν η μόνιμη αλλαγή του υλικού κατά τη διάρκεια της δοκιμής δεν αποτελεί επιλογή για πολλούς λόγους, από την ασφάλεια έως τα έξοδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αποκαλύψει την ανάγκη για πιο ενδελεχείς μεθόδους δοκιμών, ορισμένες από τις οποίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν μόνιμη αλλοίωση ή βλάβη. Η στροφή πρώτα σε μη καταστροφικές δοκιμές μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα και να αυξήσει την αποτελεσματικότητα ενός έργου.
Σε μη καταστρεπτικές δοκιμές, είναι διαθέσιμη μια μεγάλη σειρά τεχνικών για την αξιολόγηση ενός υλικού χωρίς αλλαγή. Οι μελέτες απεικόνισης είναι μια κοινή τεχνική. Η ακτινογραφία και άλλες μέθοδοι απεικόνισης επιτρέπουν στους ανθρώπους να κοιτάζουν μέσα σε ένα υλικό για ζητήματα όπως ρωγμές και ελαττώματα χωρίς να προκαλούν ζημιά. Ο υπέρηχος είναι μια άλλη δημοφιλής τεχνική τόσο για την απεικόνιση όσο και για το stress test, καθώς οι αλλαγές στα ηχητικά κύματα μπορούν να αποκαλύψουν αλλαγές στην ακεραιότητα του αντικειμένου που ελέγχεται, τονίζοντας ζητήματα όπως φυσαλίδες και σπασίματα μέσα στο υλικό.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τεχνικές όπως να καλύπτουν κάτι σε ένα διεισδυτικό και στη συνέχεια να το απεικονίζουν. Εάν το υλικό είναι υγιές, το διεισδυτικό θα βρίσκεται στην επιφάνεια. Εάν υπάρχουν ρωγμές, τρύπες και άλλα προβλήματα, μπορεί να διαρρεύσει μέσα, εξαπλώνοντας μέσα στο υλικό. Αυτό δεν θα θέσει σε κίνδυνο την ουσία και το διεισδυτικό μπορεί να αφαιρεθεί εύκολα μετά τη δοκιμή. Οι μη καταστροφικές δοκιμές περιλαμβάνουν επίσης τυπικές δραστηριότητες όπως το ζύγισμα και τη μέτρηση του υλικού, τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το φως διαθλάται από αυτό και τη χρήση χημικής οσμής για να μάθετε περισσότερα για τη σύνθεσή του.
Στο τέλος των μη καταστροφικών δοκιμών, θα δημιουργηθεί μια λεπτομερής αναφορά για την παροχή πληροφοριών σχετικά με το υλικό που μελετάται. Αυτή η αναφορά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οτιδήποτε, από την ιατροδικαστική μαρτυρία σχετικά με τις συνθήκες ενός ατυχήματος μέχρι την τεκμηρίωση για την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κατασκευαστή για ένα νέο υλικό. Η τεκμηρίωση θα συζητήσει τυχόν ελαττώματα ή ελλείψεις στις δοκιμές, ώστε κάποιος που αξιολογεί τα αποτελέσματα της δοκιμής να μπορεί να εντοπίσει τομείς που προκαλούν ανησυχία.
Πολλές εταιρείες προσφέρουν μη καταστρεπτικές δοκιμές υλικών, έναντι αμοιβών που ποικίλλουν, ανάλογα με τη φύση του υλικού και το πόσες δοκιμές απαιτούνται. Ορισμένες εταιρείες πραγματοποιούν πρώτα τις δικές τους εσωτερικές δοκιμές και μπορεί να ξεκινήσουν με μη καταστροφικές μεθόδους για τη συλλογή βασικών πληροφοριών χωρίς να χρειάζεται να καταστρέψουν τα αντικείμενα που δοκιμάζουν. Γενικά, τα άτομα που σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν μη καταστροφικά αποτελέσματα δοκιμών για την υποστήριξη αιτήσεων για κρατική έγκριση, υποθέσεων στο δικαστήριο ή άλλων νομικών θεμάτων θα χρειαστούν δοκιμές που θα εκτελούνται από ένα μη προκατειλημμένο τρίτο μέρος.