Ο μηριαίος καθετήρας είναι ένας τύπος κεντρικού φλεβικού καθετήρα που εισάγεται στη μηριαία φλέβα του μηρού. Ο καθετήρας αποτελείται από ένα σωλήνα που εισάγεται στη φλέβα με βελόνα και στερεώνεται στη θέση του με ράμματα ή ιατρική ταινία, ανάλογα με τον λόγο του καθετηριασμού. Ο σωλήνας παρέχει άμεση πρόσβαση στη φλέβα για ιατρικές διαδικασίες και ιατρικές εξετάσεις, έτσι ώστε οι γιατροί να μην χρειάζεται να σπρώχνουν συνεχώς τον ασθενή με βελόνες όταν απαιτούν φλεβική πρόσβαση.
Οι μηριαίοι καθετήρες χρησιμοποιούνται συνήθως όταν άλλα σημεία πρόσβασης που χρησιμοποιούνται για την τοποθέτηση κεντρικών φλεβικών καθετήρων είναι απρόσιτα ή αντενδείκνυνται. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που έχει υποστεί επανειλημμένες νοσηλεύσεις που απαιτούν καθετηριασμό μπορεί να μην έχει θέσεις κατάλληλες για τοποθέτηση καθετήρα στα άνω άκρα, αναγκάζοντας τον γιατρό να πάει για τη μηριαία φλέβα. Μερικοί γιατροί μπορεί επίσης να επιλέξουν να τοποθετήσουν έναν καθετήρα σε αυτή τη θέση για διάφορους λόγους.
Παρέχοντας πρόσβαση στην κεντρική φλέβα, ο καθετήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη γρήγορη λήψη αιματολογικών εξετάσεων και τη λήψη μετρήσεων που αντικατοπτρίζουν την καρδιαγγειακή απόδοση. Η αιμοκάθαρση μπορεί να χορηγηθεί μέσω μηριαίου καθετήρα, κλασικά στην περίπτωση ασθενών που υποβάλλονται σε επαναλαμβανόμενη αιμοκάθαρση που δεν έχουν καλά σημεία πρόσβασης στο άνω μέρος του σώματός τους. Ο καθετήρας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη χορήγηση ενδοφλέβιας διατροφής ή φαρμάκων. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, η μηριαία φλέβα μπορεί να είναι μια καλή θέση για την έγχυση αναλγητικών, διαχειριζόμενη τον πόνο του ασθενούς για να τον κρατήσει όσο το δυνατόν πιο άνετα μετά το χειρουργείο.
Για την εισαγωγή ενός μηριαίου καθετήρα, ο γιατρός καθαρίζει την περιοχή και εισάγει τη βελόνα στη φλέβα, με αίσθηση ή με τη βοήθεια ενός μηχανήματος υπερήχων για να βεβαιωθεί ότι η βελόνα έχει τοποθετηθεί σωστά. Μόλις τοποθετηθεί, ο καθετήρας μπορεί να ασφαλιστεί στη θέση του και να χρησιμοποιηθεί όπως επιθυμείτε. Η ελευθερία κινήσεων του ασθενούς συνήθως περιορίζεται από την παρουσία του καθετήρα, καθώς η τοποθέτηση μπορεί να τον κάνει άβολο ή άβολο στο περπάτημα.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος με έναν μηριαίο καθετήρα είναι η πιθανότητα μόλυνσης. Ορισμένες μελέτες φαίνεται να υποδεικνύουν ότι οι καθετήρες που τοποθετούνται σε αυτή τη θέση είναι πιο επιρρεπείς σε μόλυνση, πράγμα που σημαίνει ότι ο καθετήρας πρέπει να φροντίζεται σχολαστικά και η περιοχή πρέπει να παρακολουθείται για σημεία έναρξης μόλυνσης. Οι ασθενείς πρέπει επίσης να είναι βέβαιοι ότι επικοινωνούν σχετικά με την ενόχληση και άλλες αισθήσεις στην περιοχή του καθετήρα, καθώς αυτές μπορεί να υποδηλώνουν ότι ο καθετήρας έχει υποστεί βλάβη από βακτήρια.