Ο μουφτής είναι ένας ισλαμιστής λόγιος που έχει την εξουσία να εκδίδει νομικές γνωμοδοτήσεις γνωστές ως fatawa σχετικά με ωραία σημεία του ισλαμικού νόμου. Ο ρόλος των μουφτήδων στη σύγχρονη κοινωνία ποικίλλει, με τις μουσουλμανικές κυβερνήσεις να έχουν συνήθως έναν επίσημα διορισμένο μουφτή που βοηθά την κυβέρνηση, ενώ σε άλλους τομείς οι μουφτήδες είναι πολύ λιγότερο ισχυροί, αν και εξακολουθούν να αποτελούν έναν εξαιρετικά σημαντικό κοινοτικό πόρο για τους Μουσουλμάνους.
Για να γίνει κάποιος μουφτής, πρέπει προφανώς να είναι μουσουλμάνος, και θεωρείται ότι ο μουφτής είναι επίσης καλά μορφωμένος, δίκαιος και υγιής. Οι Μουφτήδες είναι συνήθως πολύ γνώστες του Κορανίου και του Χαντίθ, δύο σημαντικών αρχών για το μουσουλμανικό δίκαιο, και πολλοί είναι επίσης εξοικειωμένοι με νομικά προηγούμενα, όπως η έκβαση των δικαστικών υποθέσεων και η φατάβα που εκδίδονται από άλλους μουφτήδες. Όλα αυτά τα θέματα εξετάζονται προσεκτικά όταν ένας μουφτής καλείται να γνωμοδοτήσει για ένα θέμα.
Μπορεί να ζητηθεί από τους μουφτήδες να εκδώσουν fatawa για διάφορα θέματα. Για παράδειγμα, οι γυναίκες μπορεί να είναι περίεργες για το καθεστώς του μακιγιάζ σύμφωνα με το μουσουλμανικό δίκαιο, έτσι μπορούν να προσεγγίσουν τον μουφτή για μια γνώμη, όπως τα μέλη της εβραϊκής πίστης ρωτούν τους ραβίνους για τα ωραία σημεία του εβραϊκού νόμου. Μετά τη στάθμιση των αποδεικτικών στοιχείων, ο μουφτής εκδίδει μια φετβά η οποία υποτίθεται ότι είναι απαλλαγμένη από πολιτική ή προσωπική επιρροή, προερχόμενη αποκλειστικά από καθιερωμένο προηγούμενο στο μουσουλμανικό δίκαιο.
Ενώ ένας μουφτής είναι ένα είδος νομικής εξουσίας, είναι χρήσιμο να θυμόμαστε ότι η fatawa δεν είναι νομικά δεσμευτική. Μάλιστα, οι μουφτήδες μπορεί να διαφωνούν μεταξύ τους όταν εκδίδουν αυτές τις νομικές γνωματεύσεις. Οι ισλαμιστές λόγιοι μπορούν να συζητούν μεταξύ τους διάφορα fatawa σε μια προσπάθεια να καταλήξουν σε μια απόφαση που σέβεται το προηγούμενο και το πνεύμα του Ισλάμ. Κατά παράδοση, μια φετβά πρέπει επίσης να αναφέρει την αρχή που χρησιμοποιείται για να την δικαιολογήσει, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αναζητούν εύκολα τις σχετικές πληροφορίες, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες όταν διατυπώνουν μια απάντηση σε μια φετβά.
Ένα συμβούλιο μουφτήδων είναι γνωστό ως μουφιάτ. Το πλεονέκτημα της προσέγγισης ενός μουφιάτου και όχι ενός μεμονωμένου μουφτή είναι ότι η φετβά που προκύπτει θα περιλαμβάνει δεκαετίες εμπειρίας και εκπαίδευσης στον ισλαμικό νόμο, και συχνά θα παρουσιάζεται και θα επιχειρηματολογείται λογικά και μερικές φορές ακόμη και όμορφα. Όταν ένα μουφιάτ προσφέρει συμβουλές σε κυβερνητικό επίπεδο, συνήθως περιλαμβάνει έναν αριθμό μουφτήδων υψηλού προφίλ που είναι αξιοσέβαστες ακαδημαϊκές προσωπικότητες στις κοινότητές τους και στο εξωτερικό.