Ο δικαστικός δικαστής είναι ένας δικαστικός υπάλληλος που επιβλέπει ήσσονος σημασίας νομικά ζητήματα σε περιφερειακό δικαστήριο. Οι δικαστές προεδρεύουν ενός δικαστηρίου για την εκδίκαση υποθέσεων μικροδιαφορών και ορισμένων ποινικών υποθέσεων και μπορούν επίσης να εκδίδουν εντάλματα κατόπιν αιτήματος των αρχών επιβολής του νόμου. Δεν χρησιμοποιούν όλες οι περιφέρειες σύστημα δικαστικών αρχών και σε αυτές που το χρησιμοποιούν, το πεδίο εφαρμογής του δικαστηρίου μπορεί να ποικίλλει. Μέλη του κοινού που αντιμετωπίζουν το νομικό σύστημα μπορεί να βρεθούν ενώπιον του δικαστή κάποια στιγμή.
Σε ένα τυπικό δικαστήριο, ο δικαστής επιβλέπει όλες τις υποθέσεις, ακούει τα αποδεικτικά στοιχεία και εκδίδει απόφαση. Οι άνθρωποι μπορούν να ζητήσουν μια δίκη από ενόρκους, αλλά δεν παρέχεται από προεπιλογή. Ο αριθμός των ενόρκων μπορεί να κυμαίνεται από έξι έως 12. Όπως και με άλλα δικαστήρια, το δικαστήριο χρησιμοποιεί αρχεία εγγεγραμμένων ψηφοφόρων και οδηγών για να καλέσει άτομα για υπηρεσία ενόρκων. Ο δικαστής μπορεί να ορίσει αρκετές ημέρες για δίκες από την κριτική επιτροπή κάθε μήνα και να ζητήσει μια μικρή ομάδα ενόρκων για να καλύψει την ανάγκη.
Ο νομαρχιακός δικαστής μπορεί να εκτελέσει μια σειρά από διαφορετικές λειτουργίες. Οι πράκτορες επιβολής του νόμου που χρειάζονται εντάλματα σύλληψης, εντάλματα έρευνας και άλλες δικαστικές εντολές μπορούν να τα ζητήσουν από το δικαστήριο. Ορισμένα δικαστήρια είναι ανοιχτά αργά ή σε μονές ώρες για να διεκπεραιώσουν αιτήματα που υποβάλλονται ανά πάσα στιγμή, με έναν δικαστή της κομητείας να είναι σε υπηρεσία για να χειριστεί αυτά τα αιτήματα. Πριν από την έκδοση εντάλματος, ο δικαστής χρειάζεται πιθανή αιτία από τους αξιωματικούς επιβολής του νόμου.
Ζητήματα μικροδιαφορών, όπως διαφορές μεταξύ ιδιοκτητών και ενοικιαστών, μπορούν να παραπεμφθούν ενώπιον του δικαστή της κομητείας. Το δικαστήριο έχει συνήθως ένα χρηματικό όριο για να καθορίσει εάν οι αποζημιώσεις είναι αρκετά χαμηλές ώστε ο δικαστής να χειριστεί την υπόθεση. Σε περιπτώσεις όπου διακυβεύονται περισσότερα χρήματα, οι άνθρωποι θα πρέπει να καταθέσουν την υπόθεση σε διαφορετικό χώρο. Οι δικαστές της κομητείας μπορούν επίσης να χειριστούν ήσσονος σημασίας ποινικές υποθέσεις και να εκδώσουν αποφάσεις, όπως πρόστιμα και ποινές φυλάκισης.
Η χρήση ενός δικαστή κομητείας μπορεί να ελαφρύνει το φορτίο στο περιφερειακό δικαστικό σύστημα εκτρέποντας δευτερεύοντα θέματα. Αυτό επιτρέπει στα μεγαλύτερα δικαστήρια να επικεντρώνονται σε μεγαλύτερες υποθέσεις χωρίς να βουλώνουν. Η γρήγορη μεταφορά υποθέσεων στο δικαστήριο αποτελεί νομική εντολή σε ορισμένα έθνη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, που υπόσχονται στους πολίτες μια «ταχεία δίκη» σύμφωνα με την Έκτη Τροποποίηση. Ο ταχύτερος χειρισμός νομικών θεμάτων είναι επίσης προς όφελος των αρχών επιβολής του νόμου και των δικαστηρίων, καθώς τους επιτρέπει να συνεργάζονται με μάρτυρες και εμπειρογνώμονες όσο η υπόθεση είναι νέα, και κλείνει τις υποθέσεις ώστε να μπορούν να προχωρήσουν σε νέες έρευνες.