Ο νόμος περί ιδιωτικότητας είναι ένας αμερικανικός νόμος που ψηφίστηκε το 1974 για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με το απόρρητο των ατόμων και τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση διατηρούσε, διατηρούσε και έλεγχε αρχεία. Ο πυρήνας του νόμου περί απορρήτου περιελάμβανε τον ατομικό έλεγχο των κρατικών αρχείων, με τον νόμο να δηλώνει ότι πρέπει να επιτρέπεται στους ανθρώπους να βλέπουν τα δικά τους αρχεία και ότι έχουν το δικαίωμα να τροποποιούν λανθασμένα αρχεία και να μαθαίνουν πώς χρησιμοποιούνται τα αρχεία τους.
Οι άνθρωποι συχνά συζητούν μαζί τον νόμο περί ιδιωτικότητας και τον νόμο περί ελευθερίας της πληροφόρησης, επειδή και οι δύο πράξεις αφορούν τη διαφάνεια της κυβέρνησης και ενδυναμώνουν μεμονωμένους πολίτες. Ο νόμος περί ιδιωτικότητας, ωστόσο, επικεντρώνεται περισσότερο στην προστασία της ιδιωτικής ζωής των ατόμων, ενώ ο νόμος περί ελευθερίας πληροφοριών έχει σχεδιαστεί για να καταστήσει τις πληροφορίες που κατέχει η κυβέρνηση πιο προσιτές στο κοινό, εφόσον η ελεύθερη πρόσβαση δεν θα έθετε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια.
Σύμφωνα με τον νόμο περί απορρήτου, οι κρατικές υπηρεσίες πρέπει να διαθέτουν συστήματα αρχείων και πρέπει να ελέγχουν και να προστατεύουν αυτά τα αρχεία. Δεν είναι δυνατή η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ πρακτορείων εκτός από συγκεκριμένες περιπτώσεις ή με την έγκριση του ατόμου που αφορά τα αρχεία. Όταν ένα σύστημα αρχείων περιλαμβάνει πράγματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση ατόμων, όπως ονόματα, Αριθμούς Κοινωνικής Ασφάλισης και άλλα αναγνωριστικά, αυτά τα άτομα έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν αντίγραφα των αρχείων τους.
Τα άτομα μπορούν να υποβάλουν ένα αίτημα για τον Νόμο περί απορρήτου για να δουν αρχεία που τηρούνται από κρατικούς φορείς και μπορούν επίσης να διορθώσουν λάθη εάν εντοπίσουν κάποια. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν θα δημοσιοποιήσουν πληροφορίες που θεωρούνται πιθανός κίνδυνος ασφάλειας και επίσης δεν θα δημοσιοποιούν πληροφορίες εάν δεν χρησιμοποιούνται προσωπικά αναγνωριστικά. Για παράδειγμα, μια κρατική υπηρεσία που τηρεί αρχεία σχετικά με οργανισμούς δεν θα απαιτείται να κοινοποιεί πληροφορίες σχετικά με αυτούς τους οργανισμούς στα μέλη αυτών των οργανισμών, εκτός εάν χρησιμοποιήθηκε κάτι σαν λίστα ονομάτων για την ευρετηρίαση του αρχείου και τον προσανατολισμό του στο σύστημα αρχειοθέτησης του οργανισμού.
Ο νόμος περί απορρήτου προστατεύει επίσης τους πολίτες από την αποκάλυψη των πληροφοριών τους σε άτομα που δεν είναι εξουσιοδοτημένα. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να υποβάλλουν αιτήματα για τον Νόμο περί απορρήτου για άλλα άτομα, για παράδειγμα, και ο Νόμος περί απορρήτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό των αιτημάτων του Νόμου περί Ελευθερίας Πληροφοριών, με το σκεπτικό ότι η αποδοχή ορισμένων αιτημάτων θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το προσωπικό απόρρητο. Ο Νόμος επίσης δεν καλύπτει υλικά που θεωρούνται ιστορικά ή αρχειακά. Για παράδειγμα, η λήψη πληροφοριών για κάποιον που έζησε τον προηγούμενο αιώνα είναι σχετικά εύκολη, επειδή αυτές οι πληροφορίες θεωρούνται αρχειακού χαρακτήρα.