Η επιδίκαση είναι όταν ένα ουδέτερο άτομο, που συνήθως εξουσιοδοτείται από μια υπηρεσία να λαμβάνει δεσμευτικές αποφάσεις, έχει καθήκοντα εξέτασης γεγονότων και έκδοσης απόφασης ή κρίσης. Μπορεί να αναφέρεται στον περιστασιακό τύπο κρίσης που λαμβάνει χώρα σε μουσικούς ή αθλητικούς αγώνες, όπου οι κριτές κρίνουν και απονέμουν βαθμούς, βαθμολογίες ή πιστοποιητικά ανάλογα. Πιο συχνά στον επιχειρηματικό κόσμο, αναφέρεται σε ένα άτομο που έχει τα προσόντα ως δικαστής, που εξετάζει τα γεγονότα και βοηθά στην επίλυση μιας διαφοράς μεταξύ δύο μερών.
Τον τελευταίο καιρό, μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι ορισμένοι γιατροί απαιτούν τώρα από τους ασθενείς να συμφωνήσουν να δικάσουν εάν έχουν μια διαφωνία με τον γιατρό σχετικά με την ιατρική περίθαλψη. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας ασθενής θέλει να μηνύσει έναν γιατρό για αμέλεια, το κάνει με έναν δικαστή που αξιολογεί την καταγγελία και αποφασίζει. Η εκδίκαση είναι δεσμευτική στις περισσότερες περιπτώσεις και δεν περιλαμβάνει την υποχρέωση ενός ενόρκου να εκδώσει απόφαση σε μια πολιτική δίκη. Αντίθετα, ένας δικαστής αποφασίζει σχετικά με την υπόθεση αφού του προσκομιστούν αποδεικτικά στοιχεία. Θεωρείται λιγότερο δαπανηρή η χρήση της δικαστικής απόφασης και γενικά είναι πιο πρόσφορη.
Ένας δικαστής αντί για μια κριτική επιτροπή μπορεί επίσης να επιλύσει άλλους τύπους διαφορών μεταξύ των μερών. Αυτές περιλαμβάνουν διαφορές μεταξύ εταιρειών, μεταξύ ενός ατόμου και μιας εταιρείας ή μεταξύ ενός προσώπου και μιας κρατικής υπηρεσίας. Όταν και τα δύο μέρη θέλουν γρήγορη επίλυση ενός ζητήματος, η κρίση συχνά το επιτρέπει. Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο θα είναι πάντα ικανοποιημένο με τα αποτελέσματα της κρίσης, και στην πραγματικότητα, πολλοί προτιμούν μια δίκη με ενόρκους, καθώς οι ένορκοι μπορεί να είναι πιο συμπαθείς, ειδικά σε αξιώσεις σωματικών βλαβών. Αλλά οι δοκιμές των ενόρκων είναι πολύ πιο ακριβές και χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να ολοκληρωθούν όταν υπάρχουν πολλά στοιχεία για να παρουσιαστούν.
Μερικές φορές ορισμένοι τύποι κατάταξης ή άδειας, όπως στην άδεια εθνικής ασφάλειας, πρέπει να κρίνονται πριν από τη χορήγηση. Όταν συγκεντρώνονται αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το άτομο που ζητά άδεια ασφαλείας, συνήθως για μια θέση εργασίας ή για να αποκτήσει μια θέση εργασίας, ένα αμερόληπτο άτομο αποφασίζει για το εάν μπορεί ή όχι να χορηγηθεί άδεια. Αυτό ονομάζεται επίσης επιδίκαση, και λειτουργεί ουσιαστικά με τον ίδιο τρόπο που θα λειτουργούσε σε μια δικαστική δίκη. Ο κριτής εξετάζει όλες τις σχετικές πληροφορίες και είναι εξουσιοδοτημένος να κάνει δεσμευτική κρίση σχετικά με την ικανότητα του αιτούντος να λάβει άδεια ασφαλείας. Σε ορισμένες χώρες, η χορήγηση οικοδομικών αδειών ή επιχειρηματικών αδειών μπορεί επίσης να υπόκειται σε δικαστική απόφαση.
Οι δικαστές με τη νομική έννοια δεν είναι διαμεσολαβητές. αν και μπορεί να βοηθήσουν δύο μέρη να συνεννοηθούν ή να συμφωνήσουν για τους όρους διακανονισμού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας διαμεσολαβητής μπορεί να βοηθήσει τα μέρη να συμβιβαστούν, αλλά δεν μπορούν να αναγκάσουν τα μέρη να το κάνουν. Η νομική εκδίκαση είναι, από την άλλη πλευρά, δεσμευτική. Αυτό που αποφασίζεται είναι νόμιμο και εκτελεστό, αν και υπό ορισμένες συνθήκες, τέτοιες αποφάσεις μπορούν να υποβληθούν σε έφεση.