Ο νόμος περί ψευδορκίας είναι νομοθεσία που κρίνει έναν μάρτυρα ένοχο για το έγκλημα του όρκου ή άλλων μορφών κατάθεσης. Το έγκλημα της ψευδορκίας θεωρείται σοβαρό αδίκημα και μπορεί να οδηγήσει σε βαριές ποινές για τον κατηγορούμενο. Η ποινή για ψευδορκία μπορεί να περιλαμβάνει, αλλά δεν περιορίζεται σε, δοκιμασία, κοινωφελή εργασία, υποχρέωση καταβολής αποζημίωσης και σημαντικό χρόνο φυλάκισης.
Αν και σχετίζεται κυρίως με το περιβάλλον του δικαστηρίου, ο νόμος περί ψευδορκίας μπορεί επίσης να ισχύει και σε άλλες περιπτώσεις. Στην πραγματικότητα, η υποβολή ψευδών δηλώσεων με οποιαδήποτε μορφή γραπτής μαρτυρίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατηγορία ψευδορκίας. Συνήθη παραδείγματα περιλαμβάνουν ψέματα σε αστυνομική κατάθεση, κατάθεση πολιτικής ή άλλο έγγραφο που έχει υπογράψει ένας μάρτυρας για να επιβεβαιώσει ότι οι πληροφορίες που έχει παράσχει είναι πραγματικές και ακριβείς. Η συνεργασία ή ακόμη και ο εκφοβισμός κάποιου άλλου να πει ψέματα υπό τέτοιες συνθήκες θα μπορούσε επίσης να έχει ως αποτέλεσμα ένα άτομο να κατηγορηθεί για ψευδορκία ή παρόμοιο νόμο που είναι γνωστός ως υποταγή της ψευδορκίας.
Αν και η παραβίαση του νόμου περί ψευδορκίας είναι κάτι που το νομικό σύστημα δεν λαμβάνει σοβαρά υπόψη, στην πραγματικότητα η απόδειξη αυτού του αδικήματος δεν είναι πάντα εύκολη. Η εισαγγελία είναι υπεύθυνη για την παρουσίαση μιας υπόθεσης που δείχνει, πέρα από κάθε αμφιβολία, ότι ένα άτομο είπε ψέματα κατά την εν λόγω μορφή κατάθεσης. Αυτό γενικά περιλαμβάνει την απόδειξη ότι το άτομο κατανόησε σαφώς την ερώτηση και εν γνώσει του παρείχε παραπλανητικές ή ανακριβείς πληροφορίες, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Ο νόμος περί ψευδορκίας συνήθως απαιτεί καταδίκη για κακούργημα ανεξάρτητα από την ποινή. Έτσι, ακόμα κι αν η φυλάκιση δεν επιβληθεί ως ποινή, το κατηγορούμενο άτομο πιθανότατα θα έχει ένα ελάττωμα που θα παραμείνει στο ποινικό του μητρώο για πάντα. Εάν το άτομο έχει καταδικαστεί για ψευδορκία στο παρελθόν, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα δικαστήρια να επιβάλουν τη μέγιστη ποινή προκειμένου να υποδείξουν τη σοβαρότητα του αδικήματος.
Σύμφωνα με τους κανόνες που επιβάλλονται από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας μάρτυρας που παρέχει παραπλανητικές πληροφορίες, αλλά λέει την «κυριολεκτική» αλήθεια, δεν παραβιάζει τη νομοθεσία περί ψευδορκίας. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια αμυντική στρατηγική που ονομάζεται κυριολεκτική υπεράσπιση της αλήθειας. Πολλοί δικηγόροι ενθαρρύνουν τους κατηγορούμενους των ΗΠΑ να υιοθετήσουν αυτή τη στρατηγική όταν ανακρίνονται για να αποφύγουν μια κατηγορία ψευδορκίας.
Ο νόμος περί ψευδορκίας δεν είναι τίποτα για να παίζετε. Οποιοσδήποτε κατηγορηθεί για αυτό το αδίκημα θα μπορούσε να αντιμετωπίζει σημαντική φυλάκιση, επομένως συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν έμπειρο δικηγόρο ψευδορκίας το συντομότερο δυνατό. Παρά τη σοβαρότητα ενός τέτοιου εγκλήματος, οι κατηγορούμενοι έχουν το νόμιμο δικαίωμα να προστατεύσουν τον εαυτό τους και να αποδείξουν την αθωότητά τους.