Ο οχετός αποστράγγισης είναι μια τεχνητή συσκευή που χρησιμοποιείται για τη διοχέτευση νερού. Συνήθως κατασκευασμένοι ή επενδεδυμένοι με σκυρόδεμα, χάλυβα ή κάποιο είδος πλαστικού όπως χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC), οι οχετοί αποστράγγισης έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την πλημμύρα αποστραγγίζοντας το νερό είτε σε ένα αποχετευτικό σύστημα είτε σε μια φυσική υδάτινη οδό όπως κολπίσκο ή ποτάμι. Οι οχετοί αποστράγγισης εμφανίζονται πιο συχνά κατά μήκος των πλευρών των δρόμων και είναι απαραίτητοι για τον περιορισμό ή την πρόληψη της πλημμύρας των δρόμων και των γύρω περιοχών. Ένας οχετός αποστράγγισης μπορεί να έχει μήκος πολλά μίλια ή μπορεί να εκτείνεται αρκετά ώστε να διοχετεύει νερό κάτω από ένα οδόστρωμα. Μερικά έχουν επίπεδο πυθμένα, ενώ άλλα έχουν σχήμα ωοειδούς ή κυκλικό και μερικά είναι κλειστά, ειδικά όταν διοχετεύουν νερό κάτω από ένα οδόστρωμα, ενώ πολλά είναι ανοιχτά. Οι οχετοί αποχέτευσης είναι πανταχού παρόντες σε όλες τις ανεπτυγμένες περιοχές, όχι μόνο εκεί όπου οι βροχοπτώσεις είναι άφθονες.
Η καλή αποστράγγιση του νερού της βροχής και το λιώσιμο του χιονιού είναι εξαιρετικά σημαντική σε δρόμους που διασχίζουν πλαγιές λόφων και δεν είναι ασυνήθιστο να δείτε έναν οχετό αποστράγγισης να διοχετεύει νερό κάτω από το οδόστρωμα, από την ανηφορική πλευρά προς την κατηφορική πλευρά. Αυτό είναι ένα εξειδικευμένο είδος οχετού που ονομάζεται διασταυρούμενος οχετός αποστράγγισης. Οι εγκάρσιες αποστραγγιστικές τάφροι τοποθετούνται καλύτερα κάτω από ένα οδόστρωμα όταν κατασκευάζεται και οι πολιτικοί μηχανικοί τα συμπεριλαμβάνουν τακτικά στο σχεδιασμό οποιουδήποτε σύγχρονου δρόμου. Αν δεν κατασκευαστεί σωστά, αυτός ο τύπος οχετού μπορεί να αστοχήσει και ο δρόμος κάτω από τον οποίο κινείται μπορεί να καταρρεύσει. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας εγκάρσιος οχετός αποστράγγισης υπερβαίνει τα 20 πόδια (6.1 μέτρα) σε πλάτος, ταξινομείται ως γέφυρα και υπόκειται σε περιοδική επιθεώρηση για δομική ακεραιότητα.
Οι σύγχρονοι τοπιογράφοι και κατασκευαστές γενικά εγκαθιστούν οχετούς ως αναπόσπαστο στοιχείο της κατασκευής τους για να εξασφαλίσουν τη σωστή αποστράγγιση. Στις περισσότερες βροχοπτώσεις, για παράδειγμα, ένα μέρος του νερού απορροφάται απευθείας στο έδαφος και ένα μέρος τρέχει. Εάν η απορροή υπερβεί τη χωρητικότητα της φυσικής και ανθρωπογενούς υποδομής για να τη φιλοξενήσει, προκύπτουν πλημμύρες. Η πλακόστρωση μειώνει την επιφάνεια που μπορεί να απορροφήσει νερό, αυξάνοντας την πιθανότητα πλημμύρας εκτός εάν ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό του νερού. Οι λίμνες συγκράτησης και οι οχετοί αποστράγγισης είναι βασικά στοιχεία οποιουδήποτε συστήματος πρόληψης πλημμύρας και απαιτούνται σε πολλές δικαιοδοσίες.
Πολλές κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν επίσης το πρόβλημα των αυξημένων κινδύνων πλημμύρας αξιολογώντας τις προτεινόμενες νέες κατασκευές από την άποψη των επιπτώσεών τους στην απορροή των ομβρίων υδάτων και τον πιθανό κίνδυνο πλημμύρας. Αυτές οι αξιολογήσεις χρησιμοποιούνται για την ενημέρωση της χορήγησης οικοδομικών αδειών. Σε αυτές τις δικαιοδοσίες, η προτεινόμενη νέα κατασκευή που δεν προβλέπει επαρκώς τη διαχείριση της απορροής των ομβρίων υδάτων δεν είναι πολύ πιθανό να εγκριθεί.