Ένας οδοντίατρος δημιουργεί και επισκευάζει προσθετικές συσκευές για το στόμα. Χτίζει και φτιάχνει τεχνητά δόντια. Μπορεί να εργάζεται σε οδοντιατρείο ή σε εργαστήριο που συνεργάζεται με πολλούς οδοντιάτρους.
Όταν οι άνθρωποι χάνουν τα δόντια τους λόγω ασθένειας, ασθένειας των ούλων ή ατυχημάτων, συνήθως απαιτούν τεχνητά δόντια. Μπορεί να χρειαστούν μόνο μερική αντικατάσταση στην κορυφή ενός δοντιού ή πολλών δοντιών. Αυτή η προσθετική συσκευή κανονικά ονομάζεται κάλυμμα ή στέμμα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο οδοντίατρος κατασκευάζει το τεχνητό δόντι για να ταιριάζει άνετα πάνω από το υπάρχον δόντι.
Εάν πολλά δόντια στη σειρά απαιτούν αντικατάσταση ή πώματα, ο τεχνικός χτίζει μια γέφυρα δοντιών για να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση υγιών, πραγματικών δοντιών. Η γέφυρα συγκρατείται από μικροσκοπικά σύρματα που είναι αόρατα όταν η συσκευή τοποθετηθεί σωστά στο στόμα του ασθενούς. Mayσως χρειαστεί να ρυθμίσει τη γέφυρα μερικές φορές για να κάνει την εφαρμογή τέλεια.
Πολλοί ασθενείς απαιτούν ένα πλήρες σύνολο ψεύτικων δοντιών που ονομάζονται οδοντοστοιχίες. Περιστασιακά μόνο το πάνω ή το κάτω σύνολο δοντιών απαιτούν αντικατάσταση. Σε κάθε περίπτωση, ο οδοντίατρος κάνει μια πλαστική ή κερωτή εντύπωση του στόματος του ασθενούς και των αρχικών δοντιών, αν είναι δυνατόν. Ο οδοντίατρος παρουσιάζει αυτές τις εντυπώσεις, μαζί με λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τα επιθυμητά χρώματα των ούλων και των δοντιών, στον οδοντίατρο. Χρησιμοποιώντας αυτές τις οδηγίες, ο οδοντίατρος χτίζει τεχνητά δόντια.
Ανάλογα με τις προτιμήσεις του οδοντιάτρου και του ασθενούς καθώς και τη διαθεσιμότητα υλικών, ένας οδοντίατρος δημιουργεί την προσθετική του χρησιμοποιώντας πλαστικό ή πορσελάνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μικρές συσκευές όπως καλύμματα ή στεφάνες μπορεί να είναι κατασκευασμένες από χρυσό ή άλλα μέταλλα. Εάν ο στόχος του είναι να δημιουργήσει ψεύτικα δόντια ή γέφυρες που να ταιριάζουν με τα πραγματικά δόντια του ασθενούς, αναφέρεται σε έναν πίνακα αντιστοίχισης χρωμάτων με εκατοντάδες χρώματα από τα οποία να επιλέξει.
Κατά την κατασκευή της προσθετικής του, ένας οδοντίατρος χρησιμοποιεί μια ποικιλία εξοπλισμού και εργαλείων. Για να δημιουργήσει τα αρχικά κομμάτια, χρησιμοποιεί κανονικά έναν κλίβανο υψηλής θερμοκρασίας για να στερεοποιήσει το πλαστικό ή την πορσελάνη. Στη συνέχεια διαμορφώνει τα κομμάτια με τόρνους, ηλεκτρικά τρυπάνια και πρέσες. Οι τελευταίες πινελιές στα κομμάτια γίνονται παραδοσιακά χρησιμοποιώντας εργαλεία χειρός κατασκευασμένα για διαμόρφωση και σκάλισμα.
Ένας επίδοξος οδοντίατρος απαιτεί ένα απολυτήριο λυκείου για να εισαχθεί σε πρόγραμμα κατάρτισης τεχνικού οδοντοτεχνικού εργαστηρίου. Αυτό το πρόγραμμα παραδοσιακά διαρκεί περίπου δύο χρόνια και παρέχει διδασκαλία στην τάξη και στο εργαστήριο. Μόλις ολοκληρωθεί η εκπαίδευση, οι περισσότερες περιοχές και γειτονιές απαιτούν πιστοποίηση σανίδας πριν ο οδοντίατρος μπορεί να προσληφθεί ως τεχνικός οδοντιατρικών εργαστηρίων.