Ο όρος οδοντοφυΐα αναφέρεται στον περιστασιακό βήχα που βιώνουν ορισμένα μωρά καθώς βγαίνουν τα δόντια τους. Ενώ αυτός ο βήχας μπορεί να προκαλέσει ευνόητα άγχος σε μερικούς γονείς, συνήθως προκαλείται από την αβλαβή αποστράγγιση της περίσσειας σάλιου στο πίσω μέρος του λαιμού του μωρού. Καθώς ορισμένα βρέφη είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε ιογενείς λοιμώξεις, όπως κρυολογήματα κατά τη διαδικασία της οδοντοφυΐας, ωστόσο, οι γονείς θα πρέπει να παρακολουθούν τα μωρά που βήχουν για πρόσθετα συμπτώματα ασθένειας και θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό εάν δεν είναι βέβαιοι για την αιτία του βήχα.
Όταν τα δόντια αρχίζουν να βγαίνουν – μια διαδικασία που συνήθως ξεκινά γύρω στους έξι έως επτά μήνες – το στόμα των περισσότερων μωρών παράγει αυξημένες ποσότητες σάλιου. Ενώ μεγάλο μέρος αυτού του πλεονάζοντος σάλιου διαφεύγει ως σάλιο, μέρος του στάζει στο πίσω μέρος του λαιμού του μωρού. Ως αποτέλεσμα αυτής της σταγόνας σάλιου, ορισμένα μωρά μπορεί να εμφανίσουν βήχα που βγάζει οδοντοφυΐα ή περιστασιακό, αυθόρμητο βήχα που καθαρίζει τον λαιμό.
Αν και είναι σύνηθες οι νέοι γονείς να ανησυχούν όταν ακούν το μωρό τους να βήχει, στις περισσότερες περιπτώσεις αυτού του είδους ο βήχας είναι φυσικός και αβλαβής. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ένας φυσιολογικός βήχας εμφανίζεται συνήθως μόνο μερικές φορές την ημέρα. Επιπλέον, είναι συνήθως ένας κάπως «υγρός» βήχας που δεν έχει γαβγίσματα ή ήχους βουητού.
Πολλά μωρά είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε ιογενείς ασθένειες όπως κρυολογήματα και λοιμώξεις του αναπνευστικού κατά την οδοντοφυΐα, πιθανώς επειδή τείνουν να μασούν ξένα αντικείμενα για να απαλύνουν τον πόνο της έλευσης των δοντιών τους. Ως εκ τούτου, οι γονείς θα πρέπει να παρακολουθούν τα μωρά που βήχουν για να βεβαιωθούν ότι δεν παρουσιάζουν συμπτώματα ασθένειας. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ρινική καταρροή, φτάρνισμα, πυρετό που ξεπερνά τους 101 βαθμούς Φαρενάιτ (38.33 βαθμούς Κελσίου) και υπερβολική ευερεθιστότητα. Οι γονείς θα πρέπει επίσης να ακούσουν για βήχα που είναι ιδιαίτερα βαθύς ή έχει γαβγίσματα ή συριγμό.
Η παρουσία οποιουδήποτε από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να υποδεικνύει ότι ο βήχας του μωρού οφείλεται σε ασθένεια και όχι σε οδοντοφυΐα. Οι ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να ποικίλλουν σε σοβαρότητα, από το κοινό κρυολόγημα έως πολύ πιο επικίνδυνες καταστάσεις όπως η πνευμονία. Όσοι υποψιάζονται ότι ο βήχας ενός βρέφους μπορεί να μην είναι ακίνδυνος οδοντοφυΐας θα πρέπει να συμβουλευτούν αμέσως έναν παιδίατρο, φροντίζοντας να την ενημερώσουν για όλα τα συμπτώματα του μωρού. Αν και οι πιθανότητες το βρέφος να έχει αναπτύξει σοβαρή λοίμωξη μπορεί να μην είναι υψηλές, είναι καλύτερο να είστε προσεκτικοί ζητώντας τη γνώμη ενός επαγγελματία γιατρού.