Ο οφθαλμίατρος, γνωστός και ως οφθαλμίατρος, είναι επαγγελματίας ιατρός που ασχολείται αποκλειστικά με μέρη του σώματος που σχετίζονται με τις οπτικές διόδους – τα μάτια, μέρη του εγκεφάλου και τις περιοχές γύρω από το μάτι, όπως τα βλέφαρα. Αυτός ο γιατρός θα επιθεωρήσει το μάτι για ασθένεια και μπορεί να κάνει χειρουργική επέμβαση σε ορισμένες περιπτώσεις. Μπορεί επίσης να είναι σε θέση να εντοπίσει προβλήματα που δεν σχετίζονται άμεσα με την όραση, όπως όγκους εγκεφάλου ή σακχαρώδη διαβήτη.
Αυτός ο επαγγελματίας όρασης είναι διαφορετικός από έναν οπτομέτρη. Ο οφθαλμίατρος είναι ένας πλήρως εξουσιοδοτημένος ιατρός που έχει τα προσόντα να ασκεί τη χειρουργική επέμβαση, ενώ ο οπτομέτρης έχει ολοκληρώσει μεταπτυχιακό τίτλο στην οπτομετρία. Οι οφθαλμίατροι ασχολούνται με τη συνταγογράφηση γυαλιών ή φακών επαφής για προβλήματα όρασης, αλλά δεν μπορούν να κάνουν χειρουργική επέμβαση.
Μερικές φορές, ένας οφθαλμίατρος μπορεί να έχει μια συγκεκριμένη ειδικότητα, όπως ασθένειες του κερατοειδούς, του αμφιβληστροειδούς και ασθένειες του υαλοειδούς. γλαυκώμα; προβλήματα ματιών στα παιδιά? ή πλαστική χειρουργική. Αυτός ή αυτή μπορεί να έχει μια πιο γενικευμένη πρακτική, ωστόσο, και μπορεί να εμπλέκεται με τον έλεγχο της όρασης και τη συνταγογράφηση διορθωτικών ματιών ή φακών επαφής, όπως θα έκανε ένας οπτομέτρης.
Όταν απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση ενός προβλήματος όρασης, υπάρχουν πολλές διαφορετικές τεχνικές που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας οφθαλμίατρος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει νυστέρι και άλλα επεμβατικά εργαλεία για να αφαιρέσει τα εμπόδια από το μάτι. Ωστόσο, πρόσφατα, η χειρουργική επέμβαση ματιών με λέιζερ, ή LASIK, έχει γίνει πολύ συχνή.
Στο σύστημα LASIK, ο γιατρός δημιουργεί ένα πτερύγιο στον κερατοειδή χιτώνα του ασθενούς και στη συνέχεια χρησιμοποιεί ένα λέιζερ υψηλής ακρίβειας για να αναδιαμορφώσει το μεσαίο τμήμα του κερατοειδούς, το οποίο βελτιώνει την όραση του ασθενούς. Η τεχνική βασίζεται σε ένα προηγμένο σύστημα παρακολούθησης ματιών και είναι πολύ πιο ασφαλής από την παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση ματιών. Δεν είναι πάντα τόσο αποτελεσματικό όσο θα έπρεπε, ωστόσο, και ορισμένες αναφορές δείχνουν ότι έως και το 18% των ασθενών έπρεπε να επιστρέψουν για άλλη θεραπεία.
Εκτός από τον οφθαλμίατρο και τον οπτομέτρη, υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι επαγγελματιών που ασχολούνται με τη φροντίδα των ματιών. Αυτά περιλαμβάνουν οπτικούς που σχεδιάζουν και εφαρμόζουν γυαλιά οράσεως και φακούς επαφής. βοηθοί οφθαλμίατροι, που βοηθούν τους γιατρούς με γενικές διαδικασίες· τεχνικούς οφθαλμίατρου, που βοηθούν με πιο προηγμένες χειρουργικές επεμβάσεις. και οφθαλμίατροι φωτογράφοι, οι οποίοι τραβούν φωτογραφικές εικόνες για να τεκμηριώσουν την ποιότητα του ματιού του ασθενούς.