Ένας όγκος στο στήθος είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων που βρίσκονται στο στήθος που θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τη σωστή αναπνοή και μερικές φορές να προκαλέσουν καρκίνο. Ένας όγκος στο στήθος μπορεί να είναι κακοήθης, που σημαίνει ότι προκαλεί καρκίνο ή μπορεί να είναι καλοήθης ή μη καρκινικός. Πολλοί μη καρκινικοί όγκοι στο στήθος δεν έχουν συμπτώματα και μπορεί να υπάρχουν στο στήθος χωρίς να εντοπιστούν. Ορισμένοι μη καρκινικοί όγκοι στο στήθος μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να πιέσουν τον πνεύμονα και να παρεμποδίσουν τη σωστή αναπνοή.
Ένας όγκος στο στήθος μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως πρωτοπαθής ή δευτεροπαθής. Ένας πρωτοπαθής όγκος στο στήθος προέρχεται από τα οστά και τους μυς του θώρακα και ένας δευτερεύων όγκος στο στήθος προέρχεται από άλλα μέρη του σώματος και εξαπλώνεται στο στήθος. Οι περισσότεροι όγκοι στο στήθος επηρεάζουν τα τοιχώματα του θώρακα και έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι τους αναφέρουν ως όγκους του θωρακικού τοιχώματος.
Δεν υπάρχουν σαφείς αιτίες όγκων του θωρακικού τοιχώματος, αλλά ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι κληρονομικοί. Ορισμένες επιλογές διατροφής και τρόπου ζωής μπορεί επίσης να προκαλέσουν όγκους στο στήθος. Το κύριο σύμπτωμα του όγκου του θωρακικού τοιχώματος είναι το πρήξιμο ή η προεξοχή του θώρακα. Ο πόνος στο στήθος βιώνεται επίσης από έναν ασθενή, αλλά ο πόνος γίνεται αισθητός όταν ο όγκος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο.
Ο όγκος του θωρακικού τοιχώματος διαγιγνώσκεται αρχικά με ακτινογραφία. Η ακτινογραφία δείχνει απλώς τον όγκο αλλά δεν δείχνει από πού προέρχεται ή αν είναι καρκινικός ή όχι. Εάν μια ακτινογραφία δείχνει όγκο, χρησιμοποιείται αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να δείξει το μέγεθος του όγκου, από πού προέρχεται και εάν μπορεί να προκαλέσει καρκίνο ή όχι.
Όταν ληφθούν όλες οι πληροφορίες για τον όγκο, χρησιμοποιείται βιοψία για την επιβεβαίωσή του. Η βιοψία είναι μια εξέταση που περιλαμβάνει την αφαίρεση κυτταρικού ιστού από έναν όγκο και την εξέτασή του στο μικροσκόπιο και την χημική του ανάλυση σε εργαστήριο. Ο ιστός του όγκου αφαιρείται χρησιμοποιώντας μια βελόνα σε μια διαδικασία που ονομάζεται βιοψία με βελόνα. Εάν δεν είναι δυνατή η αφαίρεση του ιστού μέσω βιοψίας με βελόνα, ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του ιστού, μια διαδικασία που ονομάζεται χειρουργική βιοψία.
Η θεραπεία ενός όγκου θωρακικού τοιχώματος συνήθως καθορίζεται από τον τύπο και το μέγεθος του όγκου. Ένας μη καρκινικός όγκος του θωρακικού τοιχώματος μπορεί να αφαιρεθεί μέσω χειρουργικής επέμβασης. Εάν ο όγκος είναι καρκινικός, μπορεί να αντιμετωπιστεί με χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση ή συνδυασμό οποιουδήποτε από τα τρία. Ο καλύτερος τρόπος θεραπείας αποφασίζεται από ειδικούς γιατρούς που βρίσκονται σε κλινική όγκων στο στήθος.