Ο όγκος του δέρματος είναι ένας τύπος όγκου που αναπτύσσεται στην επιδερμίδα. Οι όγκοι, συμπεριλαμβανομένων των όγκων του δέρματος, είναι ομάδες ανώμαλων κυττάρων που αναπτύσσονται, που ονομάζονται νεόπλασμα. Οι άνθρωποι συχνά συνδέουν έναν όγκο δέρματος με καρκίνο, αλλά στην πραγματικότητα οι όγκοι δεν χρειάζεται να είναι καρκινικοί και η συντριπτική πλειοψηφία δεν είναι. Οι όγκοι ταξινομούνται συνήθως σε τρεις διαφορετικές ομάδες: καλοήθεις, προκακοήθεις και κακοήθεις. Μόνο οι κακοήθεις όγκοι είναι στην πραγματικότητα καρκινικοί.
Οι διαφορετικοί όροι που χρησιμοποιούνται μπορεί να είναι λίγο συγκεχυμένοι, αλλά είναι ουσιαστικά μεγαλύτερα επίπεδα εξειδίκευσης. Ένα νεόπλασμα είναι μια ομάδα ανώμαλων κυττάρων, αλλά αυτά τα ανώμαλα κύτταρα δεν σχηματίζουν απαραίτητα ένα κομμάτι. Όταν ένα νεόπλασμα σχηματίζει ένα εξόγκωμα είναι γνωστό ως όγκος. Εάν αυτός ο όγκος σχηματιστεί στην επιδερμίδα, είναι γνωστός ως όγκος δέρματος. Εάν ο όγκος του δέρματος που σχηματίζεται είναι κακοήθης, που σημαίνει ότι έχει ανεξέλεγκτη ανάπτυξη, εισβάλλει στον κοντινό ιστό και μπορεί ακόμη και να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, τότε είναι γνωστός ως καρκίνος του δέρματος.
Ένας καλοήθης όγκος του δέρματος δεν θα μετατραπεί ποτέ σε καρκίνο του δέρματος και επομένως δεν προκαλεί ανησυχία εκτός ίσως από έναν αισθητικό. Οι κρεατοελιές στο δέρμα είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού του είδους δερματικού όγκου και ενώ πολλοί άνθρωποι τους αφαιρούν επειδή τους βρίσκουν αντιαισθητικούς, μόνο ορισμένοι σπίλοι είναι καρκινικοί. Τα ινομυώματα της μήτρας είναι ένα άλλο καλό παράδειγμα καλοήθους όγκου δέρματος. Ορισμένες άλλες μορφές καλοήθους όγκου δέρματος περιλαμβάνουν σμηγματορροϊκές κερατώσεις, οι οποίες μοιάζουν με μικρές βλάβες κολλημένες στο δέρμα, ακροχορδόνια, πιο γνωστές ως δερματικές ετικέτες, επιδερμοειδείς ή σμηγματογόνες κύστεις, οι οποίες είναι στρογγυλές, δερματικές κύστεις με επένδυση κερατίνης και δερματοϊνώματα, που είναι μικρά οζίδια που σχηματίζονται στο δέρμα ως φλεγμονώδης κυκλική περιοχή.
Οι προκακοήθεις όγκοι του δέρματος δεν είναι ακόμη καρκινικοί, επειδή δεν εισβάλλουν στον περιβάλλοντα ιστό. Δεν είναι, ωστόσο, καλοήθεις, γιατί με τον καιρό θα γίνουν κακοήθεις και θα επιδείξουν τις ίδιες καταστροφικές ιδιότητες που έχουν τα καρκινικά κύτταρα. Μια κοινή μορφή προ-κακοήθους καρκίνου είναι το καρκίνωμα in situ, όπου τα κύτταρα είναι νεοπλασματικά και συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται, αλλά δεν αφήνουν τον περιορισμένο χώρο τους.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος όγκου δέρματος είναι ο καρκινικός όγκος του δέρματος, καθώς αυτοί είναι οι πιο επικίνδυνοι. Οι κακοήθεις όγκοι του δέρματος, εάν μείνουν μόνοι, πιθανότατα θα εξαπλωθούν σε όλο το σώμα, δίνοντας μεταστάσεις και τελικά σκοτώνουν τον ξενιστή. Οι κακοήθεις όγκοι του δέρματος αντιμετωπίζονται με ένα ευρύ φάσμα θεραπειών για την προσπάθεια καταστροφής τους, συμπεριλαμβανομένης της χημειοθεραπείας, της επεμβατικής χειρουργικής και της ακτινοθεραπείας. Οι όγκοι του δέρματος συχνά εξαπλώνονται πρώτα στους γύρω λεμφαδένες και σε αυτή την περίπτωση αυτοί οι λεμφαδένες πρέπει επίσης να αφαιρεθούν. Εφόσον οι κακοήθεις όγκοι του δέρματος εντοπίζονται έγκαιρα, η θεραπεία είναι συνήθως αρκετά αποτελεσματική και όχι τρομερά επεμβατική ή καταστροφική.
Ορισμένα πράγματα θεωρούνται και αντιμετωπίζονται ως όγκος δέρματος, ενώ δεν είναι, αυστηρά, όγκος του δέρματος. Το λίπωμα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού, καθώς είναι υποδόριο, που αποτελείται από λιποκύτταρα, δημιουργούν ένα σκληρό οζίδιο που μπορεί να δημιουργήσει ένα αντιαισθητικό εξόγκωμα στο ίδιο το δέρμα. Τα λιπώματα εξάγονται συνήθως μέσω μικρής χειρουργικής επέμβασης, με ελάχιστες έως καθόλου ουλές ως αποτέλεσμα.