Ο παθολογικός τζόγος, που μερικές φορές αποκαλείται ψυχαναγκαστικός τζόγος, είναι μια αδυναμία αντίστασης στις επιθυμίες στοιχηματισμού. Ο παθολογικός τζογαδόρος συχνά χάνει τις επαγγελματικές και οικογενειακές του υποχρεώσεις και μένει χωρίς ύπνο για να παίξει. Η έκταση του τζόγου συχνά αφήνει τον παθολογικό παίκτη με προβλήματα καριέρας, σχέσης και νομικής φύσεως. Θεωρούμενος εθισμός συμπεριφοράς ή διαταραχή ελέγχου παρορμήσεων, ο παθολογικός τζόγος έχει κάποιες ομοιότητες με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.
Τι προκαλεί τον παθολογικό τζόγο είναι άγνωστο. Όσοι έχουν διαγνωστεί με παθολογικό τζόγο είναι πιο πιθανό να έχουν ορισμένα άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως οριακή διαταραχή προσωπικότητας και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας. Οι παθολογικοί τζογαδόροι είναι πιο πιθανό να κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών, να υποφέρουν από καρδιακή προσβολή και να επιχειρήσουν αυτοκτονία.
Ένας παθολογικός τζογαδόρος έχει εμμονή με τον τζόγο και το σκέφτεται σχεδόν συνεχώς. Με την πάροδο του χρόνου, το άτομο θα πρέπει να στοιχηματίζει όλο και περισσότερα χρήματα για να πάρει την επιθυμητή βιασύνη από τον τζόγο. Όπως και με άλλους εθισμούς, ο παθολογικός τζογαδόρος συχνά προσπαθεί να το κόψει αλλά αποτυγχάνει. Όταν δεν παίζει, το άτομο μπορεί να γίνει ευερέθιστο και ανήσυχο.
Το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών παραθέτει 10 συμπτώματα ενός ατόμου που είναι παθολογικός τζογαδόρος. Μεταξύ αυτών των συμπτωμάτων είναι το άτομο που ξοδεύει όλο και περισσότερα χρήματα κατά τον τζόγο και τον τζόγο για να προσπαθήσει να βγάλει χρήματα που έχουν χαθεί στοιχηματίζοντας. Ο παθολογικός τζογαδόρος λέει συχνά ψέματα για τον χρόνο και τα χρήματα που ξοδεύονται για τον τζόγο και μπορεί να κλέψει ή να διαπράξει άλλα εγκλήματα για να βγάλει χρήματα για να παίξει.
Ο παθολογικός τζόγος συνήθως ξεκινά με ψυχαγωγικό στοίχημα και σταδιακά φτάνει στο σημείο που το άτομο με τον εθισμό ποντάρει σε κάθε είδους αποτελέσματα και παίζει πολλά διαφορετικά παιχνίδια τζόγου. Ο παθολογικός παίκτης μπορεί να στοιχηματίσει στο διαδίκτυο, να παίξει λαχείο και να επισκεφτεί καζίνο. Οι παθολογικοί παίκτες σπάνια περιορίζονται σε ένα παιχνίδι. Στους άνδρες, ο εθισμός ξεκινά συνήθως στις αρχές της εφηβείας, ενώ πολλές γυναίκες που γίνονται παθολογικές τζογαδόροι μπορεί να μην εμφανίσουν σημάδια εθισμού μέχρι τα 40 τους χρόνια.
Οι άνδρες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τις γυναίκες να γίνουν ψυχαναγκαστικοί τζογαδόροι. Οι παθολογικοί παίκτες τείνουν να έχουν χαμηλότερα εισοδήματα. Τα άτομα που έχουν έναν γονέα που ήταν παθολογικός παίκτης και τα άτομα που είναι αλκοολικοί είναι πιο πιθανό να είναι παθολογικοί παίκτες.
Οι παθολογικοί παίκτες είναι απίθανο να παραδεχτούν ότι έχουν κάποιο πρόβλημα ή να αναζητήσουν βοήθεια από μόνοι τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο παθολογικός παίκτης αναζητά βοήθεια για το πρόβλημα υπό την πίεση των μελών της οικογένειας, των φίλων ή των εργοδοτών. Η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα 12 βημάτων όπως οι Ανώνυμοι παίκτες.