Τα έλκη είναι ένα γεγονός της ζωής για πολλούς ανθρώπους σήμερα. Συχνά συνοδευόμενο από ένα επίπεδο πόνου που αποσπά την προσοχή στην καλύτερη και εξουθενώνει στη χειρότερη, μπορεί να σχηματιστούν έλκη όταν συμβαίνουν καταστάσεις που παρεμβαίνουν στη φυσική ικανότητα του σώματος να θεραπεύεται και να λειτουργεί. Εδώ είναι μερικές από τις πιο κοινές αιτίες ελκών μεταξύ των ανθρώπων σήμερα.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμφωνούσαν αμέσως ότι το άγχος είναι μία από τις μεγάλες αιτίες των ελκών, δεν θα ήταν ακριβώς σωστοί. Ενώ το άγχος είναι σίγουρα κακό για το σώμα γενικά, δεν οδηγεί άμεσα στον σχηματισμό ελκών. Ο ρόλος που παίζει το στρες είναι στην αποδυνάμωση της φυσικής άμυνας του οργανισμού έναντι των λοιμώξεων.
Το άγχος το επιτυγχάνει αναστέλλοντας την παραγωγή HCl. Αυτό είναι ένα σημαντικό θέμα, καθώς το HCl είναι μία από τις ενώσεις που βοηθούν στο να μην ξεφύγει η παραγωγή του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού. Η παρουσία υπερβολικού ελικοβακτηριδίου στο πεπτικό σύστημα μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη πεπτικών ελκών, ελκών του οισοφάγου και ελκών στο δωδεκαδάκτυλο. Η διατήρηση του στρες υπό έλεγχο θα βοηθήσει στη διατήρηση των επιπέδων του HCl και του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού σε ισορροπία, αλλά η εξάλειψη του στρες δεν θα έχει ως αποτέλεσμα την επούλωση των ελκών.
Μια άλλη από τις πιο κοινές αιτίες του έλκους είναι η κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ασπιρίνης. Η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει διάσπαση στο βλεννογόνο του στομάχου. Καθώς η επένδυση του στομάχου και του λεπτού εντέρου λεπταίνουν από την ασπιρίνη, αναπτύσσεται η ευκαιρία για σπασίματα και βλάβες. Αυτό παρέχει τις ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη ενός έλκους. Ενώ η περιστασιακή χρήση ασπιρίνης συνήθως δεν δημιουργεί πρόβλημα, τα άτομα που διαπιστώνουν ότι η κατανάλωση ασπιρίνης άνω των 500 χιλιοστόγραμμα την ημέρα είναι σύνηθες φαινόμενο, ο κίνδυνος εμφάνισης έλκους είναι πολύ πραγματικός.
Με την πάροδο του χρόνου, η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί επίσης να βλάψει τη φυσική επένδυση του βλεννογόνου στο στομάχι. Όπως και με την ασπιρίνη, η μέτρια και υπεύθυνη κατανάλωση κρασιού και άλλων μορφών αλκοόλ είναι απίθανο να οδηγήσει στην ανάπτυξη ελκών. Ωστόσο, μια παρατεταμένη περίοδος κατάχρησης αλκοόλ θα διαβρώσει αργά την επένδυση μέχρι να αρχίσουν να εμφανίζονται σπασίματα. Αυτή η υπερβολική κατανάλωση αλκοολούχων ποτών αποτελεί τη βάση για μία από τις κύριες αιτίες ελκών στη σημερινή κοινωνία μας.
Όπως η ασπιρίνη, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να χρησιμεύσουν ως μία από τις αιτίες των ελκών. Αντιβιοτικά όπως η τετρακυκλίνη και η δοξκυκλίνη έχουν αναγνωριστεί ότι προκαλούν ανάπτυξη έλκους στον οισοφάγο. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ινδομεθακίνη διερευνώνται τώρα ως πιθανές πηγές ελκών. Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να μην είναι μεταξύ των αιτιών των ελκών, αλλά τα φάρμακα που ανήκουν στην οικογένεια των κορτικοστεροειδών έχουν δείξει την τάση να συγκαλύπτουν τα συμπτώματα του πεπτικού έλκους έως ότου η κατάσταση λάβει σοβαρές διαστάσεις.
Άλλες ασθένειες κατατάσσονται επίσης ψηλά μεταξύ των αιτιών του έλκους. Τα άτομα που πάσχουν από παθήσεις λύκου και ρευματοειδούς αρθρίτιδας έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν έλκος, ακόμη και αν το άτομο δεν λαμβάνει ιατρική συνταγή ή φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή που έχει αναγνωριστεί ως αιτία ελκών. Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι η αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού με αυτά και άλλα είδη ασθενειών είναι αυτά που επιτρέπουν τον αυξημένο κίνδυνο ελκών.
Πολλές από τις διάφορες αιτίες των ελκών μπορούν να εξαλειφθούν με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως ο περιορισμός της χρήσης αλκοόλ, η παρακολούθηση της κατανάλωσης ασπιρίνης και η εύρεση εποικοδομητικών τρόπων αντιμετώπισης του στρες. Συμβουλευτείτε τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής σας για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το τι μπορείτε να κάνετε για να αυξήσετε τις πιθανότητές σας να αποφύγετε το σχηματισμό ελκών.