Η πήξη είναι η διαδικασία μέσω της οποίας ένα υγρό σχηματίζεται σε μια ημιστερεή μάζα. Για παράδειγμα, όταν ένα υγιές άτομο κόβεται, το αίμα πήζει γρήγορα ή σχηματίζει θρόμβους στην πληγωμένη περιοχή για να σταματήσει η αιμορραγία. Το πηκτικό είναι μια ουσία ή συσκευή που προάγει την πήξη.
Οι ιατρικές συσκευές πήξης έχουν αναπτυχθεί τις τελευταίες δεκαετίες για χρήση στη χειρουργική. Εάν ένας χειρουργός μπορεί να σταματήσει τη ροή του αίματος σε μια περιοχή γρήγορα ή να αποτρέψει την υπερβολική αιμορραγία στους περιβάλλοντες ιστούς, τότε είναι σε θέση να εκτελέσει μεγαλύτερες, πιο περίπλοκες διαδικασίες χωρίς τις επιπλοκές που προκαλούνται από την υπερβολική απώλεια αίματος. Αυτές οι ηλεκτροχειρουργικές συσκευές χρησιμοποιούν ηλεκτρικά φορτία που εφαρμόζουν θερμότητα σε μια περιοχή κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για τον έλεγχο της αιμορραγίας και συχνά συνδέονται με μικρολαβίδες ή μικροψαλίδια, επιτρέποντας μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία.
Τα μονοπολικά και διπολικά μοντέλα διαθέτουν θωρακισμένους ηλεκτρικούς ανιχνευτές που χρησιμοποιούν ηλεκτρικά φορτία για να δημιουργήσουν ένα κατευθυνόμενο έγκαυμα χωρίς καν να χρειάζεται να αγγίξουν τον ιστό. Οι διπολικές εκδοχές είναι δημοφιλείς στη νευροχειρουργική, ενώ ορισμένοι πλαστικοί χειρουργοί προτιμούν το μονοπολικό μοντέλο όταν κάνουν αισθητικές επεμβάσεις. Η μονοπολική συσκευή απαιτεί λιγότερο ρεύμα, με αποτέλεσμα λιγότερη βλάβη στον περιβάλλοντα ιστό και μειωμένο οίδημα ή οίδημα. Ένας πηκτικός μηχανισμός δέσμης αργού χρησιμοποιεί αέριο αργό εκτός από ηλεκτρισμό για να σταματήσει την αιμορραγία και είναι αποφασιστικός για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης και άλλων διαταραχών.
Τα άτομα που πάσχουν από αιμορροφιλία έχουν ανεπαρκή παροχή πηκτικών ή αιμοπεταλίων και άλλων φυσικών ουσιών πήξης του αίματος. Τα πηκτικά φάρμακα έχουν αναπτυχθεί για να εκτελούν τη λειτουργία των στοιχείων που λείπουν, γεγονός που συμβάλλει στον περιορισμό των αιμορραγικών επεισοδίων και επιτρέπει στον ασθενή ένα πιο φυσιολογικό επίπεδο δραστηριότητας. Μια άλλη μορφή πηκτικού είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που αναλύει και επεξεργάζεται δείγματα αίματος.
Μια συσκευή υπέρυθρης πήξης έχει επίσης αναπτυχθεί για την αφαίρεση των τατουάζ. Λειτουργεί κάνοντας ένα μικρό, δεύτερου βαθμού έγκαυμα στο τατουάζ. Στη συνέχεια, η περιοχή αντιμετωπίζεται με αντιβιοτική αλοιφή και κρέμα. Μόλις η περιοχή επουλωθεί, υπάρχει μια επίπεδη ουλή, αλλά το μελάνι του τατουάζ έχει φύγει. Αυτό προσφέρει μια λιγότερο χρονοβόρα και συχνά πιο προσιτή επιλογή από την αφαίρεση με λέιζερ για την αφαίρεση ενός τατουάζ που δεν είναι πλέον επιθυμητό.
Ενώ η ιατρική είναι ο κορυφαίος χρήστης πηκτικών, τα φυσικά και χημικά πηκτικά είναι κοινά σε βιομηχανίες που κυμαίνονται από την παρασκευή τόφου έως τον καθαρισμό του νερού. Το θειικό αλουμίνιο, ή στυπτηρία, είναι ένας θρομβωτικός παράγοντας που συχνά εμπλέκεται στην επεξεργασία και την ανάκτηση των λυμάτων επειδή ενθαρρύνει τα στερεά να σχηματίσουν σβώλους, καθιστώντας ευκολότερο το φιλτράρισμα. Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που απορροφούν βαρέα μέταλλα, βαφές και επικίνδυνα υλικά. Οι μονάδες αφαλάτωσης, που μετατρέπουν το αλμυρό νερό σε πόσιμο νερό, χρησιμοποιούν συχνά χλωριούχο σίδηρο ως πηκτικό για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση ανεπιθύμητων ουσιών από το νερό.