Ένας ιατρικός κωδικοποιητής είναι ένας διοικητικός υπάλληλος υγειονομικής περίθαλψης που εκχωρεί κωδικούς σε αρχεία διαδικασιών ασθενών για να εξασφαλίσει τη σωστή χρέωση στις ασφαλιστικές εταιρείες. Ένας πιστοποιημένος κωδικοποιητής είναι ένας ιατρικός κωδικοποιητής που έχει πιστοποιηθεί από έναν διαπιστευμένο οργανισμό πιστοποίησης ιατρικής κωδικοποίησης, όπως η Αμερικανική Ακαδημία Επαγγελματιών Κωδικοποιητών ή η Αμερικανική Ένωση Διαχείρισης Πληροφοριών Υγείας. Οι οργανισμοί πιστοποίησης ιατρικής κωδικοποίησης απαιτούν από τους κωδικοποιητές να περάσουν τυποποιημένες εξετάσεις.
Για να πληροί τις προϋποθέσεις για πιστοποίηση, ένας οργανισμός μπορεί να απαιτήσει από έναν εξεταστή να έχει τουλάχιστον ένα διετές πτυχίο συνεργάτη στην ιατρική κωδικοποίηση. Γενικά, οι εξετάσεις πιστοποίησης κωδικοποιητή δοκιμάζουν τις γνώσεις και τις ικανότητες σχετικά με τον σωστό εντοπισμό και την κωδικοποίηση ασθενειών, χειρουργικές επεμβάσεις, εξωνοσοκομειακές διαδικασίες, θεραπείες αποκατάστασης και αναισθησίες. Για να γίνει πιστοποιημένος κωδικοποιητής, ένας ιατρικός κωδικοποιητής θα πρέπει επίσης να αποδείξει κατανόηση των ασφαλιστικών απαιτήσεων, όπως η διαφοροποίηση των διαδικασιών ως «ιατρικά αναγκαίων» και ο χειρισμός των απορρίψεων ασφαλιστικών απαιτήσεων. Επειδή οι ιατρικοί κωδικοποιητές εργάζονται με αρχεία ασθενών, πρέπει να είναι ειδικοί στην ιατρική και ανατομική ορολογία για να πιστοποιηθούν.
Ένας ιατρικός κωδικοποιητής νομικά δεν χρειάζεται να είναι πιστοποιημένος, αλλά ορισμένες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να προτιμούν να προσλάβουν έναν πιστοποιημένο κωδικοποιητή, καθώς αυτός ή αυτή έχει αποδείξεις γνώσης και ικανότητας κωδικοποίησης. Οι κωδικοποιητές χρησιμεύουν ως διαμεσολαβητές μεταξύ νοσοκομείων ή ιατρείων και ασφαλιστικών εταιρειών. Τόσο οι ιατρικές όσο και οι ασφαλιστικές γνώσεις απαιτούνται για πιστοποιημένους κωδικοποιητές, επειδή πρέπει να είναι σε θέση να μεταφράσουν τις σημειώσεις των γιατρών σε κωδικούς για τα ασφαλιστήρια της ασφαλιστικής εταιρείας. Μεταβιβάζουν τις συγκεκριμένες ιατρικές διαδικασίες ασθενών σε ασφαλιστικές εταιρείες χρησιμοποιώντας τυποποιημένους κωδικούς που έχουν εισαχθεί σε έντυπο επιστροφής ασφάλισης. Τα λάθη στην κωδικοποίηση μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα οι ασθενείς να πληρώσουν τις ασφαλιστικές τους απαιτήσεις αργά ή ακόμη και να απορριφθούν εσφαλμένα, γι ‘αυτό οι κλινικές συνήθως θέλουν πιστοποιημένους κωδικοποιητές.
Οι συνήθεις κωδικοί που χρησιμοποιούνται μπορεί να περιλαμβάνουν την Ορολογία της Τρέχουσας Διαδικασίας της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης (CPT), οι οποίοι είναι αριθμητικοί κωδικοί που χρησιμοποιούνται για τα περισσότερα ιατρεία. Για παράδειγμα, εάν ένας κωδικοποιητής χρειαζόταν να χρεώσει μια ασφαλιστική εταιρεία για ψυχοθεραπεία εξωτερικών ασθενών, θα εισάγει τον κωδικό 90805 σε ένα πρόγραμμα υπολογιστών αποζημίωσης ασφάλισης. Οι κωδικοποιητές μπορεί επίσης να χρειάζεται να γνωρίζουν το Healthcare Common Procedure Coding System (HCPCS), το σύστημα που χρησιμοποιεί η Medicare και η Medicaid για τον προσδιορισμό της επιστροφής χρημάτων. Για να χρεώσετε το Medicare για υπηρεσία ασθενοφόρου, το A0030 θα πληκτρολογηθεί, για παράδειγμα.
Ένας πιστοποιημένος κωδικοποιητής μπορεί να εργαστεί σε διάφορα περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης, όπως γηροκομεία, νοσοκομεία ή εξωτερικά ιατρεία. Μπορούν επίσης να είναι αυτοαπασχολούμενοι και να εργάζονται ως ανεξάρτητοι εργολάβοι για μικρότερα, ιδιωτικά γραφεία που δεν έχουν την πολυτέλεια να έχουν κωδικοποιητές πλήρους απασχόλησης στο προσωπικό τους. Υπάρχουν επίσης ευκαιρίες για πιστοποιημένους κωδικοποιητές να εργάζονται σε δικηγορικά γραφεία ως πόροι για τη διερεύνηση λανθασμένα απορριφθέντων ασφαλιστικών απαιτήσεων.