Τι είναι ο πίθηκος Bili;

Ο πίθηκος Bili, γνωστός και ως πίθηκος μυστηρίου Bondo, πιστεύεται ότι είναι ένας τύπος χιμπατζή. Αυτοί οι πίθηκοι είναι εγγενείς στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και συνήθως ζουν σε τόσο απομακρυσμένα μέρη του δάσους που οι βιολόγοι πιστεύουν ότι είχαν πολύ μικρή επαφή με ανθρώπους. Αυτοί οι πίθηκοι μοιάζουν πολύ σε εμφάνιση και συμπεριφορά με τον κοινό χιμπατζή, εκτός από το ότι είναι γενικά πολύ μεγαλύτεροι και έχουν κορυφή κρανίου παρόμοια με εκείνη ενός γορίλα. Ο τυπικός πίθηκος Bili μπορεί να ζυγίζει έως και 220 λίβρες (100 κιλά) και μπορεί να αφήσει ένα αποτύπωμα μήκους έως 13.6 ίντσες (34 εκατοστά). Οι βιολόγοι είχαν λίγες ευκαιρίες να μελετήσουν τον πίθηκο Bili, αλλά πιστεύουν ότι μπορεί να είναι πιο επιθετικό αρπακτικό από τον κοινό χιμπατζή.

Ο τοπικός μύθος λέει ότι ο πίθηκος Μπίλι είναι ικανός να κυνηγήσει και να σκοτώσει άλλους μεγάλους αφρικανούς αρπακτικούς, συμπεριλαμβανομένων λεοπαρδάλων, λιονταριών, βουβαλιών και ελεφάντων. Ενώ οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη παρατηρήσει αυτήν την κυνηγετική συμπεριφορά, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι μύθοι μπορεί να είναι αληθινοί. Ένας επιστήμονας, ο Cleve Hicks, από το Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, και η ερευνητική του ομάδα μπόρεσαν να παρατηρήσουν αρκετούς από αυτούς τους πιθήκους που τρέφονταν με μια νεκρή λεοπάρδαλη. Ωστόσο, δεν παρατήρησαν τον θάνατο της λεοπάρδαλης και προειδοποίησαν ότι οι πίθηκοι πιθανότατα σκόνταψαν το σφάγιό του μετά το θάνατό του.

Σε αντίθεση με τους μικρότερους κοινούς χιμπατζήδες, ωστόσο, ο πίθηκος Μπίλι χτίζει συχνά τη φωλιά του στο έδαφος. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι μια άλλη ένδειξη της ιδιότητας του πιθήκου ως επιθετικού αρπακτικού. Οι χιμπατζήδες κανονικά χτίζουν τις φωλιές τους στα κλαδιά των δέντρων, καθώς αυτό τους προσφέρει συνήθως τη βέλτιστη προστασία από αρπακτικά στο έδαφος, όπως λεοπαρδάλεις και λιοντάρια. Μερικοί ερευνητές υποθέτουν ότι η παρουσία φωλιών πιθήκων Bili στο έδαφος σημαίνει ότι αυτά τα ζώα αναγνωρίζονται ως τρομερά αρπακτικά στο ζωικό βασίλειο και ως εκ τούτου έχουν λιγότερη ανάγκη να φοβούνται τις επιθέσεις άλλων αρπακτικών τη νύχτα.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταγράψει πλήρως τις συνήθειες και τη συμπεριφορά του πίθηκου Bili, αφού αυτά τα πλάσματα συνήθως ζουν μακριά από οποιαδήποτε ανθρώπινη κατοικία. Θεωρούνται τύπος χιμπατζή και πιστεύεται ότι συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο όπως και οι άλλοι χιμπατζήδες, αν και υπάρχουν κάποιες παραλλαγές στη συμπεριφορά τους. Η χρήση εργαλείων, για παράδειγμα, μπορεί να είναι διαφορετική από αυτή των άλλων πιθήκων, στο ότι τα αγαπημένα τους εργαλεία φαίνεται να είναι μεγάλοι βράχοι. Έχει παρατηρηθεί ότι οι πιθήκοι χρησιμοποιούν βράχους για να σπάσουν ανοιχτές φωλιές τερμιτών και μυρμηγκιών, φλούδες με κέλυφος, σαλιγκάρια, ακόμη και χελώνες για φαγητό.