Ένας βελούδινος πίθηκος ή Chlorocebus pygerythrus είναι ένας αφρικανικός πίθηκος που βρίσκεται σε πολλές περιοχές της Νότιας Αφρικής. Σε ορισμένα μέρη της Νότιας Αφρικής, ο βελούδινος πίθηκος αντιμετωπίζεται ως παράσιτο, επειδή μπορεί να είναι καταστροφικός για τις καλλιέργειες και να καταστρέψει την αστική ζωή, καθώς οι πίθηκοι απολαμβάνουν να περνούν σκουπίδια και θα κλέβουν άφοβα από πάγκους της αγοράς και παντοπωλεία. Αυτοί οι πίθηκοι είναι καλά εδραιωμένοι και δεν φαίνεται να απειλούνται, επίσης η αύξηση των πιέσεων των οικοτόπων θα μπορούσε να αποτελέσει ζήτημα.
Μπορεί επίσης να ακούσετε τον βελούδινο πίθηκο που αναφέρεται ως πράσινος πίθηκος. Αυτοί οι πίθηκοι είναι μικρότεροι από τον μέσο πίθηκο, με μαύρα πρόσωπα, χέρια, πόδια και άκρες ουράς. Η γούνα τους έχει πρασινωπή απόχρωση και μπορεί να είναι πρασινωπό-καφέ έως πρασινωπό γκρι, με κρεμώδεις ανταύγειες. Όπως και οι άλλοι πίθηκοι, ο βελούδινος πίθηκος έχει πολύ ευκίνητα και εύκαμπτα χέρια και αυτά τα πλάσματα έχουν επιδείξει αξιοσημείωτους βαθμούς ευφυΐας.
Τα περισσότερα πτερύγια ζουν σε στρατεύματα, τα οποία μπορούν να κυμαίνονται από 10 άτομα έως και πάνω από 50. Μέσα σε ένα σμήνος βελούδινων πιθήκων, υπάρχει μια πολύ συγκεκριμένη κοινωνική ιεραρχία που ακολουθείται αυστηρά, αν και αυτή η ιεραρχία μπορεί να διαταραχθεί μέσω αγώνων και άλλων παιχνιδιών δύναμης. Τα μέλη του στρατεύματος επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω μιας σειράς εξαιρετικά πολύπλοκων φωνημάτων, συμπεριλαμβανομένων πολύ συγκεκριμένων κλήσεων συναγερμού. Ορισμένοι βιολόγοι πρότειναν ότι οι φωνητικές φωνές του βελούδινου πιθήκου μοιάζουν πολύ με τις ανθρώπινες γλώσσες, με περίπλοκα στρώματα νοήματος.
Ο βελούδινος πίθηκος είναι καθημερινός, ξεκουράζεται τη νύχτα και ψάχνει για φαγητό την ημέρα. Τα περισσότερα πλεκτά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη διατροφή των φρούτων, αλλά θα τρώνε επίσης σπόρους, ξηρούς καρπούς, φύλλα, έντομα και μερικά μικρά θηλαστικά. Αυτή η ευέλικτη διατροφή επιτρέπει στους πιθήκους να προσαρμόζονται στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον και δυστυχώς για τους Αφρικανούς αγρότες, ο βελούδινος πίθηκος έχει αναπτύξει μια γεύση για πολλές πολύτιμες καλλιέργειες.
Αυτά τα πρωτεύοντα Αφρικάνια προφανώς κάποτε διαδόθηκαν ευρέως σε όλη την ήπειρο, όπως ήταν σαφώς γνωστά στους Αιγύπτιους. Έχουν εντοπιστεί πολλά υποείδη, τα οποία υποδηλώνουν ότι οι βελούδινοι πίθηκοι αποκλίνουν σε κάποιο σημείο της πρόσφατης ιστορίας, αλλά κατά γενικό κανόνα, όλα τα πτερύγια φαίνεται να προτιμούν το περιβάλλον της αφρικανικής σαβάνας, κολλώντας στις περιοχές με δέντρα. Πολλά χτυπήματα περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε δέντρα, πιθανότατα επειδή το δενδρόβιο περιβάλλον είναι πολύ πιο ασφαλές από το έδαφος.