Ο πνευμονοκέφαλος είναι μια κατάσταση κατά την οποία υπάρχει αέριο στο κρανίο. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν αυτήν την κατάσταση και μπορεί να είναι μια νευρολογική έκτακτη ανάγκη στην περίπτωση του πνευμονιοκέφαλου τάσης, κατά την οποία ο αέρας μπορεί να εισέλθει στο κρανίο αλλά δεν έχει έξοδο για απελευθέρωση. Η θεραπεία μπορεί να απαιτεί τις υπηρεσίες ενός νευροχειρουργού και ο ασθενής συχνά έχει άλλα νευρολογικά προβλήματα που μπορεί να απαιτούν κάποιο χρόνο στο νοσοκομείο για νοσηλεία και παρακολούθηση.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση συμβαίνει αυθόρμητα. Συχνότερα, η κατάσταση εμφανίζεται ως αποτέλεσμα επιπλοκών από χειρουργική επέμβαση στο κρανίο. Χειρουργικές επεμβάσεις όπως η νευροχειρουργική καθώς και η χειρουργική επέμβαση προσώπου μπορούν και οι δύο να οδηγήσουν στην εισαγωγή αέρα στο κρανίο. Τα άτομα που έχουν υποστεί διεισδυτικό τραύμα στο κεφάλι μπορεί επίσης να αναπτύξουν πνευμονοκέφαλο και μπορεί επίσης να έχουν διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ). Οι καταδύσεις έχουν επίσης συνδεθεί με πνευμονοκέφαλο σε ορισμένους ασθενείς.
Η διάγνωση αυτής της κατάστασης μπορεί μερικές φορές να είναι περίπλοκη. Ο ασθενής παρουσιάζει συχνά πονοκέφαλο και μπορεί επίσης να έχει νευρολογικά συμπτώματα που σχετίζονται με πίεση στον εγκέφαλο που προκαλείται από τη συσσώρευση αέρα. Εάν ένας γιατρός διαπιστώσει ότι υπάρχει γνήσιο νευρολογικό πρόβλημα και διατάξει μια ιατρική μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου και του κρανίου, ο αέρας θα είναι ορατός μέσα στην κοιλότητα του κρανίου και το σχήμα του εγκεφάλου μπορεί να φαίνεται παραμορφωμένο.
Οι θεραπευτικές επιλογές για τον πνευμονιοκέφαλο ποικίλλουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατάσταση υποχωρεί από μόνη της με κάποια προσεκτική αναμονή. Άλλοι ασθενείς μπορεί να υποβληθούν σε θεραπεία με ανάπαυση στο κρεβάτι στην πλάτη τους και εισπνοή οξυγόνου. Αυτοί οι ασθενείς συνήθως παρακολουθούνται από εξειδικευμένο νοσηλευτικό προσωπικό που ελέγχει για σημεία επείγουσες νευρολογικές επιπλοκές. Η χειρουργική επέμβαση είναι επίσης μια επιλογή για ορισμένους ασθενείς εάν η κατάστασή τους δεν φαίνεται να επιλύεται έγκαιρα.
Οι νευρολογικές κακώσεις προκαλούν ανησυχία. Κάθε φορά που κάποιος αντιμετωπίζει τραύμα στο κεφάλι, συνιστάται να λαμβάνει μια αξιολόγηση από έναν νευρολόγο που μπορεί να ελέγξει για σημάδια βλάβης στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό. Τα άτομα που εμφανίζουν πονοκεφάλους μετά από πτώσεις ή χτυπήματα στο κεφάλι θα πρέπει να οδηγηθούν αμέσως για ιατρική περίθαλψη εάν δεν έχουν ήδη δει γιατρό. Είναι επίσης σημαντικό να είστε σε εγρήγορση για τα συμπτώματα των επιπλοκών όπως περιγράφονται από έναν γιατρό, έτσι ώστε ένας ασθενής που έχει άδεια να πάει σπίτι του μπορεί να μεταφερθεί πίσω στο νοσοκομείο εάν αυτός ή αυτός πάρει τη στροφή προς το χειρότερο.