Κατά κάποιο τρόπο, φαίνεται να είναι λογικό ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση θα προκαλούσε πονοκεφάλους. Ίσως είναι η λέξη «πίεση», που είναι αυτό που συχνά αισθάνεται ένας πονοκέφαλος. Πιθανώς είναι η αίσθηση ότι το αίμα αναδεύεται και σφυροκοπάει στο εσωτερικό του κρανίου.
Η έρευνα για το φαινόμενο της «κεφαλαλγίας υψηλής αρτηριακής πίεσης» ξεκίνησε ήδη από το 1913, όταν ο γιατρός Theodore Janeway αναγνώρισε τους «πρωινούς πονοκεφάλους» ως κοινό σύμπτωμα της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Αυτοί οι πονοκέφαλοι, σημείωσε, φαινόταν να μειώνονται σε σοβαρότητα όσο περνούσε η μέρα. Ο Τζέινγουεϊ ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλη αξιοπιστία, ένας από τους πρώτους καθηγητές ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς. Ωστόσο, αυτό δεν τον έκανε απαραίτητα σωστό. Πρόσφατη έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει αιτιολογική σχέση μεταξύ της υψηλής αρτηριακής πίεσης και του πονοκεφάλου υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Μια πολωνική μελέτη για το Journal of Human Hypertension, για παράδειγμα, συνέδεσε 150 ασθενείς με υψηλή αρτηριακή πίεση με φορητές οθόνες που λειτουργούσαν συνεχώς. Στο τέλος της μελέτης, 43 ανέφεραν ότι είχαν πονοκεφάλους – αλλά όταν αυτές οι περιπτώσεις συγκρίθηκαν με τις μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης εκείνη την εποχή, δεν φαινόταν να υπάρχει συσχέτιση.
Πολύ πιο εκτενής ήταν μια μηνιαία έρευνα για τον πονοκέφαλο υψηλής αρτηριακής πίεσης που διεξήχθη από το Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, η οποία επεκτάθηκε σε 22,000 ενήλικες και επίσης δεν βρήκε καμία σχέση.
Η μία τρομακτική εξαίρεση, προφανώς, είναι μια κατάσταση που ονομάζεται «κακοήθης υπέρταση», στην οποία η εξαιρετικά υψηλή αρτηριακή πίεση διογκώνει το οπτικό νεύρο πίσω από το μάτι και μπορεί να προκαλέσει εκτυφλωτικό πονοκέφαλο. Αυτό συμβαίνει μόνο στο 1 τοις εκατό των ατόμων με υψηλή αρτηριακή πίεση, με τους νεαρούς Αφροαμερικανούς άνδρες να κινδυνεύουν περισσότερο.
Όσο για το άλλο 99 τοις εκατό, μια άλλη μελέτη (από τη Νορβηγία) διαπίστωσε ότι όσοι έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν λιγότερους πονοκεφάλους από μια ομάδα ελέγχου. Αυτό συμβαίνει επειδή οι β-αναστολείς, μια δημοφιλής οικογένεια φαρμάκων για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, είναι επίσης ένα κύριο κλινικό όπλο κατά των πονοκεφάλων ημικρανίας.
Μέρος της υποτιθέμενης σύνδεσης πονοκεφάλου/υψηλής αρτηριακής πίεσης θα μπορούσε επίσης να είναι τυχαίο. Τα άτομα με έντονους πονοκεφάλους είναι πιο πιθανό να επισκεφτούν γιατρό ή νοσοκομείο, όπου μετράται η αρτηριακή τους πίεση. Υπάρχουν ακόμη εικασίες ότι το άγχος της διάγνωσης με υψηλή αρτηριακή πίεση θα μπορούσε να προκαλέσει «πονοκεφάλους υψηλής αρτηριακής πίεσης». Μερικοί από τους ίδιους παράγοντες διατροφής και τρόπου ζωής μπορούν να προκαλέσουν και τα δύο.
Ωστόσο, ο Malcolm Law δεν είναι απόλυτα πεπεισμένος. Καθηγητής επιδημολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, είπε στο WebMD: «Η καλύτερη εικασία μου είναι ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση προκαλεί πονοκεφάλους – αλλά αυτό είναι απλώς μια εικασία».
Η υπεροχή των στοιχείων, ωστόσο, υποδηλώνει έντονα ότι το να έχετε πονοκέφαλο εάν είστε επιρρεπείς στην υψηλή αρτηριακή πίεση δεν είναι κάτι που πρέπει να ανησυχείτε. Μερικές ασπιρίνες συχνά λύνουν το θέμα.