Ο ορισμός του πραγματικού δικαιούχου έχει να κάνει με ένα φυσικό ή νομικό πρόσωπο στο οποίο παραχωρείται η χρήση και ο τίτλος ιδιοκτησίας, παρόλο που άλλο πρόσωπο ή επιχείρηση κατέχει τον νόμιμο τίτλο του ακινήτου. Ο πραγματικός ιδιοκτήτης είναι σε θέση να απολαμβάνει όλα τα οφέλη της κατοχής ακινήτου, ενώ ο πραγματικός κάτοχος του τίτλου είναι ελεύθερος να επικεντρωθεί σε άλλα θέματα, εφόσον το ακίνητο τελεί υπό διαχείριση και φροντίδα. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιείται η έννοια του πραγματικού ιδιοκτήτη.
Αν και ο πραγματικός δικαιούχος έχει την πλήρη ικανότητα να λαμβάνει αποφάσεις εντός του πεδίου των αρμοδιοτήτων που ανατίθενται από τον κάτοχο του τίτλου για όσο διάστημα η συμφωνία παραμένει σε ισχύ, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί. Όσον αφορά την ιδιοκτησία, μια συμφωνία αυτού του τύπου μπορεί να είναι ιδανική για κάποιον που έχει ακίνητο που σπάνια χρησιμοποιεί. Ο πραγματικός ιδιοκτήτης έχει την εξουσία να φροντίζει τους φόρους ιδιοκτησίας, να ζει στο ακίνητο, να συντηρεί τυχόν κατοικίες που βρίσκονται στο οικόπεδο και να νοικιάζει ή να μισθώνει τμήματα του ακινήτου για λογαριασμό του ιδιοκτήτη. Γενικά, ο πραγματικός κάτοχος θα παρέχει κάποιο είδος προγραμματισμένης λογιστικής ή αναφοράς κατάστασης στον κάτοχο του τίτλου. Αυτό διασφαλίζει ότι δεν υπάρχουν εσφαλμένες ανακοινώσεις σχετικά με τα όρια των δικαιωμάτων και των ευθυνών του πραγματικού δικαιούχου.
Η αρχή του πραγματικού δικαιούχου ισχύει και για τους τίτλους. Ίσως η πιο κοινή εφαρμογή θα αφορά μια χρηματιστηριακή εταιρεία. Σε αυτό το σενάριο, ο ιδιοκτήτης του τίτλου ή των τίτλων θα παρέδιδε τη διαχείριση και τον έλεγχο στην εταιρεία, επιτρέποντάς τους λευκή κάρτα στη διαχείριση των τίτλων. Για όλες τις πρακτικές προθέσεις και σκοπούς, η χρηματιστηριακή εταιρεία έχει τα πλεονεκτήματα της κατοχής ενός τίτλου για όσο διάστημα ο κάτοχος του αρχείου επιθυμεί να διατηρήσει τη σχέση. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση όπου η εταιρεία μπορεί να χειριστεί τους τίτλους με τρόπο που είναι προς το συμφέρον του κατόχου του αρχείου και της εταιρείας, χωρίς να χρειάζεται να συμβουλευτεί τον πραγματικό ιδιοκτήτη για κάθε λεπτομέρεια.
Οι πραγματικοί ιδιοκτήτες μπορούν επίσης να συμμετέχουν στη διαχείριση της πνευματικής ιδιοκτησίας, όπως χειρόγραφα βιβλίων και άλλα γραπτά. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας μπορεί να επιλέξει να μεταβιβάσει μια καθορισμένη λίστα δικαιωμάτων σε έναν εργοδότη ή άλλο κάτοχο πνευματικών δικαιωμάτων, ενώ εξακολουθεί να διατηρεί κάποιο βαθμό ενδιαφέροντος για τη χρήση των γραπτών. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο όταν ένας συγγραφέας ανήκει στο προσωπικό μιας έντυπης ή διαδικτυακής έκδοσης, όπου τα γραπτά γίνονται υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα για τον εργοδότη. Γενικά, ο συγγραφέας μπορεί να διατηρήσει τα δικαιώματα επανεκτύπωσης και συνήθως του παραχωρείται ένα byline, διατηρώντας έτσι κάποιο έλεγχο της ιδιοκτησίας, επιτρέποντας όμως στον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων να χρησιμοποιεί το υλικό σε εφαρμογές που σχετίζονται με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων.