Ένας προγεννητικός ακροατής επιτρέπει στους γονείς και σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη να ακούν τον καρδιακό παλμό ενός αγέννητου μωρού ανά πάσα στιγμή. Παρόμοια με τις συσκευές που χρησιμοποιούνται στο ιατρείο για να ακούν τον καρδιακό ρυθμό του μωρού, οι φορητές συσκευές που χρησιμοποιούνται στο σπίτι επιτρέπουν στους γονείς να ακούν αυτούς τους ήχους με τον ελεύθερο χρόνο τους. Ορισμένες συσκευές προγεννητικής ακρόασης λειτουργούν επίσης με βοηθητικές συσκευές εγγραφής για αποθήκευση ήχων για μελλοντική αναπαραγωγή.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης, φυσικοί ήχοι όπως ο καρδιακός ρυθμός του βρέφους, η κίνηση και ο λόξυγγας ακούγονται από τη μήτρα. Ένας προγεννητικός ακροατής επιτρέπει στους γονείς να ακούν αυτούς τους ήχους ανά πάσα στιγμή χωρίς να χρειάζεται να βασίζονται αποκλειστικά στην επίσκεψη ενός γιατρού. Ένας προγεννητικός ακροατής στο σπίτι επιτρέπει επίσης στα αδέρφια και στους παππούδες να ακούν αυτούς τους ήχους ακόμη και όταν δεν μπορούν να παρακολουθήσουν προγεννητικές επισκέψεις υπερήχων.
Ένα ψηφιακό προγεννητικό σύστημα ακρόασης μπορεί να προσφέρει καθαρότερη μετάδοση ήχου από ορισμένα άλλα συστήματα. Οι διαδικτυακοί πωλητές, καθώς και τα καταστήματα βρεφικών ειδών από τούβλα και κονίαμα, συνήθως διαθέτουν πολλές επωνυμίες προγεννητικών ακροατών. Είναι ένα δημοφιλές είδος δώρου για ντους μωρών. Ωστόσο, οι κριτικές για ορισμένα από αυτά τα αντικείμενα εκφράζουν δυσαρέσκεια για το ότι ορισμένες συσκευές προγεννητικού ακροατή είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν και ότι οι ήχοι μερικές φορές δεν διακρίνονται από τον παλμό της μητέρας ή από άλλους φυσικούς ήχους που προέρχονται από τη μήτρα της μητέρας.
Ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν φτάσει στο σημείο να εκδίδουν αυστηρές προειδοποιήσεις σχετικά με τη χρήση μόνιτορ καρδιακού παλμού υπερήχων Doppler, επειδή αυτές οι συσκευές προγεννητικού ακροατή χρησιμοποιούν τεχνολογία υπερήχων. Αν και θεωρείται ότι είναι ασφαλές για χρήση υπό την επίβλεψη ιατρού, ορισμένες κυβερνητικές αρχές εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τον κίνδυνο υπερβολικής ή ανεξέλεγκτης χρήσης. Αν και η τεχνολογία υπερήχων δεν φαίνεται να αποτελεί άμεσο κίνδυνο για ένα αγέννητο παιδί, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας φοβούνται ότι η θέρμανση του ιστού που συμβαίνει όταν ο υπέρηχος εισέρχεται στο σώμα μιας γυναίκας μπορεί να δημιουργήσει μικροσκοπικές θήκες αερίων στον ιστό της και στα γύρω σωματικά υγρά. Όταν συμβαίνουν πολλαπλά επεισόδια ακρόασης, η μακροπρόθεσμη επίδραση αυτού του ζητήματος δεν είναι γνωστή, αλλά υπάρχει ανησυχία ότι μπορεί να δημιουργήσει ένα μελλοντικό πρόβλημα υγείας.
Σε ορισμένα μέρη, οι προγεννητικές συσκευές ακρόασης μπορούν να ενοικιαστούν με μια μικρή χρέωση και να επιστραφούν μετά τη γέννηση ενός παιδιού. Αυτή η υπηρεσία προορίζεται να ωφελήσει όσες θα χρησιμοποιήσουν τη συσκευή μόνο για μία μόνο εγκυμοσύνη. Άλλες οικογένειες προτιμούν να αγοράσουν ένα προγεννητικό σύστημα ακρόασης για χρήση σε μελλοντικές εγκυμοσύνες ή να κατέχουν μια συσκευή που μπορεί να μοιραστεί με άλλα μέλη της οικογένειας που σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες.