Ο προγναθισμός είναι μια κατάσταση κατά την οποία τμήμα της γνάθου προεξέχει, προκαλώντας το πηγούνι ή την άνω γνάθο να προεξέχει προς τα εμπρός. Μπορεί να είναι γενετικό, όπως στην περίπτωση της περίφημης γνάθου των Αψβούργων, ή μπορεί να είναι αποτέλεσμα ιατρικής πάθησης. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες θεραπείες για τη μείωση της προεξοχής. Η ιατρική θεραπεία χρησιμοποιείται συνήθως όταν το προεξέχον σαγόνι παρεμποδίζει το φαγητό, την αναπνοή ή την ομιλία ή εάν κάποιος αισθάνεται βαθιά άβολα για τη δομή του προσώπου του.
Υπάρχουν τρεις τύποι: η κάτω γνάθος, η άνω γνάθος και η φατνιακή. Στον προγναθισμό της κάτω γνάθου, η κάτω γνάθος προεξέχει, με αποτέλεσμα το πηγούνι να προεξέχει από το πρόσωπο. Ο προγναθισμός της άνω γνάθου περιλαμβάνει την άνω γνάθο και συνήθως δημιουργεί μια επιμήκη εμφάνιση του προσώπου. Οι ασθενείς με κυψελιδικό προγναθισμό εμφανίζουν ανωμαλίες γύρω από το τμήμα της γνάθου όπου βρίσκονται τα δόντια, με τα δόντια να προεξέχουν από το πρόσωπο υπό γωνία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο προγναθισμός είναι απλώς γενετικός. Άτομα από ορισμένες οικογενειακές γραμμές και άτομα σε ορισμένες περιοχές του κόσμου έχουν φυσικά αυτή την πάθηση και είναι ένα αρκετά κοινό οικογενειακό χαρακτηριστικό. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να προκληθεί από μια γενετική μετάλλαξη ή μια γενετική διαταραχή όπως το σύνδρομο Crouzon. Μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως απόκριση σε καταστάσεις που εμφανίζονται αργότερα στη ζωή, όπως η ακρομεγαλία, μια διαταραχή κατά την οποία παράγεται υπερβολική αυξητική ορμόνη. Εάν το πρόβλημα εμφανιστεί ξαφνικά, μπορεί να είναι σημάδι ότι κάποιος αντιμετωπίζει μια ιατρική κατάσταση που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Μερικές φορές, ο προγναθισμός μπορεί να προκληθεί από σωματικό τραύμα ή από κάποια δραστηριότητα εκ μέρους του ασθενούς. Ο κυψελιδικός προγναθισμός, για παράδειγμα, συνδέεται με το πιπίλισμα του αντίχειρα στα παιδιά. Το συνηθισμένο πιπίλισμα του αντίχειρα ή των δακτύλων κάθε νύχτα μπορεί να προκαλέσει την κίνηση των δοντιών στη γνάθο, όπως ακριβώς η χρήση ορθοδοντικής μπορεί να διορθώσει τις θέσεις των δοντιών που παρασύρονται. Η γνάθος μπορεί επίσης να κινηθεί μετά από ένα διάλειμμα ή σοβαρό τραυματισμό, ειδικά εάν δεν έχει ρυθμιστεί σωστά.
Συχνά, οι ιατροί συνιστούν να αφήσετε τον προγναθισμό μόνο του. Ωστόσο, μπορεί να γίνει πρόβλημα και σε αυτές τις περιπτώσεις, υπάρχουν ορισμένα διορθωτικά μέτρα που μπορούν να ληφθούν. Η διορθωτική ορθοδοντική που έλκει αργά τη γνάθο σε μια λιγότερο ακραία ευθυγράμμιση μπορεί να είναι χρήσιμη, ειδικά στα παιδιά, καθώς αυτά μεγαλώνουν ακόμη. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διόρθωση της κατάστασης, αν και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι δαπανηρή και ο χρόνος αποκατάστασης τείνει να είναι μακρύς.