Η ολονύκτια οξυμετρία είναι μια ιατρική εξέταση που περιλαμβάνει την παρακολούθηση του επιπέδου του οξυγόνου στο αίμα του ασθενούς κατά τη διάρκεια μιας νύχτας. Αυτή η εξέταση είναι μη επεμβατική και μπορεί να γίνει στο σπίτι με εξειδικευμένο εξοπλισμό παρακολούθησης. Ένας γιατρός μπορεί να το συστήσει σε έναν ασθενή με διαταραγμένο ύπνο για να προσδιορίσει εάν η άπνοια συμβάλλει στις κακές συνήθειες ύπνου του ασθενούς. Είναι ένα φθηνό τεστ που μπορεί να παρέχει κάποιες σημαντικές βασικές πληροφορίες για να προσδιορίσει εάν ένας ασθενής χρειάζεται πρόσθετο έλεγχο, όπως μια μελέτη ύπνου σε νοσοκομείο ή κλινική.
Στη διαδικασία της ολονύκτιας οξυμετρίας, ο ασθενής βάζει ένα μικρό κλιπ σε ένα από τα δάχτυλα. Το κλιπ ρίχνει ένα φως μέσα από το δάχτυλο, συλλέγοντας δεδομένα σχετικά με το επίπεδο οξυγόνου στο αίμα καταγράφοντας τον ρυθμό απορρόφησης του φωτός καθώς περνά από το δάχτυλο. Τροφοδοτεί αυτές τις πληροφορίες σε ένα μικρό κουτί εγγραφής μέσω ενός λεπτού καλωδίου. Πολλοί ασθενείς κολλούν το κορδόνι στο χέρι για να μην μπερδευτεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Στο τέλος της νύχτας, ο ασθενής μπορεί να βγάλει το κλιπ και η ολονύκτια μελέτη οξυμετρίας έχει ολοκληρωθεί.
Εάν τα επίπεδα οξυγόνου αλλάξουν κατά τη διάρκεια της νύχτας, όπως θα ήταν αναμενόμενο εάν ο ασθενής έχει άπνοια ύπνου, η αλλαγή στις μετρήσεις θα φαίνεται στα δεδομένα. Ένας γιατρός μπορεί να αναλύσει τα δεδομένα από τη μελέτη για να προσδιορίσει εάν υπάρχουν αλλαγές. Ο ασθενής πρέπει να κρατά ένα ημερολόγιο που ο γιατρός μπορεί να συγκρίνει με τα αποτελέσματα. Εάν ο ασθενής έπρεπε να μετακινήσει το κλιπ σε άλλο δάχτυλο, να σηκωθεί για να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα, να απαντήσει στο τηλέφωνο ή να συμμετάσχει σε άλλες δραστηριότητες, αυτά θα μπορούσαν να παραμορφώσουν τα αποτελέσματα και να δημιουργήσουν μια ακίδα ή βουτιά στο επίπεδο οξυγόνου.
Τα αποτελέσματα των εξετάσεων μπορεί να υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα οξυγόνου του ασθενούς παραμένουν σταθερά όλη τη νύχτα. Σε αυτή την περίπτωση, η ολονύκτια οξυμετρία δείχνει ότι η δυσκολία στον ύπνο του ασθενούς δεν είναι αποτέλεσμα άπνοιας και ότι κάτι άλλο, όπως το άγχος, μπορεί να προκαλεί το πρόβλημα. Εάν τα αποτελέσματα δείχνουν αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνωσης, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί περισσότερες εξετάσεις για να αντιμετωπίσει την πιθανότητα άπνοιας και να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας που μπορεί να βοηθήσει.
Η διάγνωση της υπνικής άπνοιας μπορεί να είναι μια πολύπλοκη διαδικασία. Η ολονύκτια οξυμετρία παρέχει ένα μέσο σημείο που επιτρέπει στον γιατρό να συλλέγει πληροφορίες με χαμηλό κόστος για να προσδιορίσει εάν ένας ασθενής φαίνεται να έχει προβλήματα με την οξυγόνωση κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι μελέτες πλήρους ύπνου μπορεί να είναι πολύ ακριβές και η παροχή μιας εναλλακτικής εξέτασης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους για τη διάγνωση και τη θεραπεία. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να βρουν το τεστ πιο ευχάριστο από μια μελέτη ύπνου. Συχνά είναι δύσκολο να κοιμηθείς σε νοσοκομείο ή κλινική, ακόμη και σε δωμάτια που έχουν σχεδιαστεί για μελέτες ύπνου, και η δοκιμή είναι πιο παρεμβατική.