Ένας πρόλογος, που μερικές φορές αναφέρεται ως πρόλογος, είναι μια εισαγωγή στην αρχή ενός λογοτεχνικού έργου. Αυτός ο τύπος εισαγωγής γενικά δίνει πληροφορίες στον αναγνώστη ή το κοινό, βοηθώντας στην ικανότητα κατανόησης του τι πρόκειται να ακολουθήσει στο κύριο σώμα του έργου. Μπορεί να εισάγει το σκηνικό, να κάνει προεπισκόπηση των χαρακτήρων ή να καθιερώσει ένα θέμα ή ηθική ηθική για το έργο. Παραδείγματα μπορούν να βρεθούν στο ελληνικό και ελισαβετιανό δράμα, και σε ένα έργο, συχνά παίρνει τη μορφή μονολόγου ή διαλόγου ενός χαρακτήρα.
Στην ελληνική τραγωδία, ο πρόλογος είναι η εναρκτήρια ενότητα ενός δράματος που προηγείται της πρώτης χορωδιακής ωδής. Στο έργο Οιδίποδας Ρεξ του Σοφοκλή, παρουσιάζεται ως διάλογος μεταξύ του Οιδίποδα, των Ιερέων και του Κρέοντα και διαπιστώνει ότι η πανούκλα στη Θήβα θα τελειώσει μόλις βρεθεί ο δολοφόνος του Λάιου. Αυτό προηγείται του εναρκτήριου ύμνου του Χορού που απευθύνεται στους θεούς.
Ο Σαίξπηρ περιλαμβάνει έναν πρόλογο για να στήσει την ιστορία πίσω από τους διασταυρούμενους εραστές του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας. Σε αυτή την περίπτωση, η Χορωδία την παραδίδει, η οποία αρχίζει ως εξής:
«Δύο νοικοκυριά, και τα δύο ίδια σε αξιοπρέπεια,
Στη δίκαιη Βερόνα, όπου στρώνουμε τη σκηνή μας,
Από το αρχαίο σπάσιμο της μνησικακίας στη νέα ανταρσία,
Εκεί που το αίμα των πολιτών ακάθαρτα τα χέρια των πολιτών.
Από εμπρός η μοιραία οσφύ αυτών των δύο εχθρών
Ένα ζευγάρι εραστές σταυρού των αστεριών τους αφαιρούν τη ζωή»
Ο Σαίξπηρ όχι μόνο εισάγει την ιστορία δύο αντιμαχόμενων νοικοκυριών στη Βερόνα με αυτήν την εισαγωγή, αλλά προμηνύει το τέλος του έργου και ειδοποιεί το κοινό για την τραγωδία που πρόκειται να εκτυλιχθεί.
Ενώ πολλοί μπορεί να θεωρούν έναν πρόλογο ως λογοτεχνικό εργαλείο που χρησιμοποιείται μόνο σε θεατρικά έργα, εμφανίζεται επίσης συχνά σε έργα πεζογραφίας. Για παράδειγμα, στο Plain and Simple, η Sue Bender το χρησιμοποιεί για να προετοιμάσει τις εμπειρίες της με τους Amish όταν λέει: «Είχα μια εμμονή με τους Amish. Απλούστατο. Αντικειμενικά δεν είχε νόημα. Εγώ, που δούλεψα σκληρά για να είμαι ξεχωριστός, ερωτεύτηκα έναν λαό που εκτιμούσε το να είναι συνηθισμένος». Στην πραγματικότητα, η χρήση τέτοιων εισαγωγών στη λογοτεχνική πεζογραφία μπορεί να ανιχνευθεί ήδη από το The Canterbury Tales του Chaucer, το οποίο περιλαμβάνει εκείνες που παρέχουν πληροφορίες φόντου και σκίτσα χαρακτήρων για τα παραμύθια.
Οι πρόλογοι μπορεί να γράφονται από τον συγγραφέα του έργου ή μπορεί να συνεισφέρονται από άλλο συγγραφέα που χρησιμοποιεί αυτήν την εισαγωγή ως τρόπο παρουσίασης και σύστασης ενός λογοτεχνικού έργου.