Ο προληπτικός έλεγχος της καρδιάς είναι μια διαγνωστική εξέταση που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση και την αξιολόγηση της καρδιακής νόσου. Συχνά, όταν ένας ασθενής παρουσιάζει συμπτώματα που σχετίζονται με την καρδιά σε έναν γιατρό, μπορεί να σταλεί για προληπτικό έλεγχο για να επιβεβαιώσει μια ανωμαλία ή να αποκλείσει κάποια. Τα άτομα με μια υπάρχουσα ασθένεια θα υποβάλλονται γενικά σε συχνούς ελέγχους για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου και την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας έλεγχος καρδιάς περιλαμβάνεται ως μέρος μιας προληπτικής εξέτασης υγειονομικής περίθαλψης σε μια προσπάθεια να κολλήσει μια ασθένεια πριν ο ασθενής εμφανίσει συμπτώματα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι προληπτικών εξετάσεων για την καρδιά και η εξέταση στην οποία υποβάλλεται ένας ασθενής μπορεί να εξαρτάται από τα συμπτώματα που εμφανίζει.
Το ηλεκτροκαρδιογράφημα, ή EKG, είναι ένας κοινός έλεγχος της καρδιάς. Αυτός ο μη επεμβατικός καρδιαγγειακός έλεγχος χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια για την καταγραφή των ηλεκτρικών σημάτων της καρδιάς. Το τεστ μπορεί να δείξει πόσο καλά χτυπά η καρδιά. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει τυχόν ανωμαλίες του καρδιακού παλμού, όπως αρρυθμία. Συχνά, πολλοί γιατροί θα έχουν διαθέσιμο ένα μηχάνημα ΗΚΓ στο ιατρείο τους, το οποίο μπορεί να εξαλείψει την ανάγκη επίσκεψης σε νοσοκομείο για την εξέταση.
Εάν ένα άτομο παραπονιέται ότι εγκαταλείπει εύκολα κατά την προσπάθεια, μπορεί να σταλεί για τεστ αντοχής. Το stress test είναι ένας τύπος ελέγχου της καρδιάς που αξιολογεί τη λειτουργία της καρδιάς σε συνθήκες στρες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα ζητηθεί από το άτομο να λάβει μέρος σε κάποιο είδος φυσικής δραστηριότητας. Συχνά, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τρέχετε σε διάδρομο για να αυξήσετε τον καρδιακό ρυθμό. Σε ασθενείς που δεν είναι σε θέση να κάνουν σωματική άσκηση, μπορεί να χορηγηθεί φάρμακο για την τόνωση της καρδιάς.
Συχνά, όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε τυπικό έλεγχο καρδιάς όπως ένα ΗΚΓ και τα αποτελέσματα είναι ασαφή, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις. Ένα ηχοκαρδιογράφημα μπορεί να είναι μία από τις εξετάσεις παρακολούθησης που έχουν παραγγελθεί. Αυτός ο τύπος προληπτικού ελέγχου υγείας δημιουργεί μια κινούμενη εικόνα της καρδιάς χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα που λαμβάνονται από έναν μορφοτροπέα. Το υπερηχοκαρδιογράφημα μπορεί να δείξει μια καθαρή και λεπτομερή εικόνα της καρδιάς. Από αυτή τη δοκιμή, ένας γιατρός μπορεί να εξετάσει τις καρδιακές βαλβίδες και τις αρτηρίες, να αναζητήσει θρόμβους αίματος και να πει πόσο καλά η καρδιά αντλεί αίμα.
Ο τύπος της δοκιμασίας προσυμπτωματικού ελέγχου της καρδιάς που παραγγέλνει ο γιατρός μπορεί να εξαρτάται από τα συμπτώματα του ατόμου ή τον τύπο των πληροφοριών που χρειάζεται ο γιατρός. Όταν αποτελεί μέρος μιας προληπτικής εξέτασης, το ΗΚΓ μπορεί να είναι η δοκιμασία επιλογής, επειδή είναι σχετικά γρήγορο και μπορεί να παρέχει πολλές βασικές πληροφορίες για την καρδιά. Εάν χρειάζεται μια πιο εις βάθος ανάλυση, ο ασθενής μπορεί να σταλεί για υπερηχοκαρδιογράφημα ή αξονική τομογραφία καρδιάς. Μια αξονική τομογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία όψεων σε τομή της καρδιάς και των πολλών δομών μέσα σε αυτήν. Εάν ένα άτομο έχει συνεχή συμπτώματα που σχετίζονται με την καρδιά, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό για προληπτικό έλεγχο, καθώς το τεστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη ορισμένων ασθενειών και για τη διάγνωση άλλων πριν εμφανιστεί σημαντική καρδιακή βλάβη.