Ο ψηφιακός μείκτης ήχου είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται για τον συνδυασμό πολλαπλών σημάτων ήχου από μεμονωμένες πηγές. Αυτός ο τύπος μίκτη ήχου περιλαμβάνει τρεις φάσεις λειτουργικότητας. Το πρώτο είναι η μίξη, η οποία χρησιμοποιεί έναν βασικό αλγόριθμο για την επεξεργασία των πληροφοριών με έναν εκχωρημένο ενισχυτή άθροισης. Το δεύτερο θα είναι η δρομολόγηση, η οποία επιτρέπει τη διοχέτευση του ήχου της πηγής σε εσωτερικούς διαύλους ή την επεξεργασία εξωτερικών εφέ. Τέλος, ένας ψηφιακός μείκτης ήχου θα χειριστεί κάποια επεξεργασία μέσω εσωτερικών μονάδων εξισορρόπησης και συμπίεσης.
Τις περισσότερες φορές, ένας μείκτης αυτού του τύπου δέχεται τόσο ψηφιακές όσο και αναλογικές πηγές, μετατρέποντας τα αναλογικά σήματα σε ψηφιακά δεδομένα αμέσως μέσω των επεξεργαστών του. Ένας ψηφιακός μείκτης ήχου συχνά έχει εφέ και επεξεργαστές που μπορούν να επηρεάσουν τον ήχο της πηγής ψηφιακά πριν μετατρέψει τα δεδομένα πίσω σε αναλογικά στην έξοδο. Μια κάρτα ήχου, η οποία μπορεί να εγκατασταθεί εύκολα στους περισσότερους σταθμούς εργασίας, λειτουργεί ως διεπαφή ήχου, μετατρέποντας συνήθως τα αναλογικά σήματα ήχου σε ψηφιακή μορφή, ενώ βοηθά στην επεξεργασία του ήχου. Γενικά, μια εφαρμογή λογισμικού θα ελέγχει τη λειτουργικότητα τόσο του μίκτη όσο και της κάρτας ήχου, παρέχοντας στον χρήστη μια γραφική διεπαφή για λειτουργίες εγγραφής, επεξεργασίας, μίξης και αναπαραγωγής ήχου.
Με έναν ψηφιακό μίκτη ήχου, τα εφέ μπορούν να προστεθούν σε συγκεκριμένα κανάλια και τα μεμονωμένα όργανα μπορούν να μετακινηθούν σε νέες θέσεις στο στερεοφωνικό φάσμα. Τα κανάλια σε αυτόν τον μίκτη μπορούν επίσης να επαναδρομολογήσουν τα κανάλια εισόδου της διεπαφής ήχου σε έναν αποκλειστικό ισοσταθμιστή όπου τα μπάσα, τα πρίμα και το μεσαίο εύρος μπορούν να ρυθμιστούν απρόσκοπτα. Ανάλογα με τις δυνατότητες του μίκτη και εάν περιέχει αρκετά κανάλια, ένας χρήστης μπορεί επίσης να δρομολογήσει τις εξόδους μιας διεπαφής ήχου σε άλλο μίκτη ή πρόσθετη επεξεργασία για να αγγίξει τον ήχο στο αναλογικό πεδίο. Αυτό επιτρέπει στον χρήστη να διαχωρίζει τα φωνητικά, τα ντραμς και τα μπάσα και να έχει τον απόλυτο έλεγχο της μίξης.
Σε αντίθεση με τους αναλογικούς μίκτες, οι οποίοι συνήθως έχουν περιορισμένη λογική και δεν διαθέτουν δυνατότητες μνήμης, ένας ψηφιακός μείκτης ήχου μπορεί να διατηρήσει πληροφορίες που έχουν εκχωρηθεί από τον χρήστη του. Ένας μηχανικός ήχου μπορεί να ορίσει εκχωρήσεις επιπέδου για πολλά μικρόφωνα, οθόνες και όργανα κατά τη διάρκεια μιας νύχτας παράστασης. Μέσω του ελεγκτή εφαρμογής λογισμικού, αυτή η διαμόρφωση μπορεί να αποθηκευτεί, να ονομαστεί και να αποθηκευτεί στη μνήμη του μίκτη. Το επόμενο απόγευμα, ένας μηχανικός που δεν είναι εξοικειωμένος με την τελευταία απόδοση μπορεί εύκολα να εκκινήσει την εφαρμογή, ανακαλώντας την αποθηκευμένη διαμόρφωση.
Ένας ψηφιακός μείκτης ήχου μπορεί να είναι ένα σημαντικό και πολύτιμο εργαλείο για τους μηχανικούς ήχου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε στούντιο για ηχογράφηση μουσικής, σχεδιασμό ήχου για τηλεόραση και ταινίες ή για μίξη σημάτων ήχου για ζωντανή απόδοση.