Ο πυρετός από το ξύσιμο της γάτας ή η ασθένεια του γρατσουνιού της γάτας είναι μια σχετικά σπάνια ασθένεια που προκαλείται από βακτήρια που μπορεί να φέρουν οι γάτες. Το βακτήριο Bartonella henselae μεταφέρεται από περίπου το 40% των γατών κάποια στιγμή στη διάρκεια της ζωής τους και μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω της γρατσουνιάς ή του δαγκώματος μιας μολυσμένης γάτας, εξ ου και το όνομά της. Δεν είναι γνωστό εάν ένας ψύλλος από μια μολυσμένη γάτα θα μπορούσε να μεταδώσει την ασθένεια, αλλά είναι γνωστό ότι τα γατάκια είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν την ασθένεια από ότι οι ενήλικες γάτες.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που παθαίνουν πυρετό από το ξύσμα της γάτας θα έχουν μια απλή ασθένεια που υποχωρεί από μόνη της σε λίγες εβδομάδες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν οίδημα των λεμφαδένων, ερυθρότητα ή πρήξιμο στο σημείο της γρατσουνιάς ή του δαγκώματος, πυρετό, γενικό πόνο και αίσθημα κόπωσης. Γενικά, ένα περιστατικό χωρίς επιπλοκές δεν αντιμετωπίζεται γιατί συχνά δεν αναφέρεται και μπορεί να εκληφθεί εσφαλμένα ως γρίπη.
Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο επιπλοκών από τον πυρετό της γάτας. Τα πολύ μικρά παιδιά και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα από αυτοάνοσα νοσήματα όπως ο HIV ή ο λύκος μπορεί να έχουν επιπλοκές. Αυτά περιλαμβάνουν σημαντική και επίμονη διόγκωση των λεμφαδένων, πολύ υψηλό πυρετό, εγκεφαλίτιδα και διογκωμένους λεμφαδένες κοντά σε ένα μάτι, που προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με ροζ μάτι. Σε σπάνιες περιπτώσεις οι επιπλοκές — ιδιαίτερα από την εγκεφαλίτιδα — μπορεί να οδηγήσουν σε σπασμούς.
Κάποιος πρέπει πάντα να πλένει ένα δάγκωμα ή μια γρατσουνιά από μια γάτα με ζεστό σαπουνόνερο, καθώς αυτό μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση οποιασδήποτε ασθένειας που μεταδίδεται από ζώα. Περαιτέρω, θα πρέπει κανείς να παρακολουθεί την γρατσουνιά ή το δάγκωμα τις επόμενες ημέρες. Εάν πρηστεί, κοκκινίσει ή έχει πύον, θα πρέπει να το εξετάσει ένας γιατρός. Εάν παρατηρήσετε τα συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, θα πρέπει επίσης να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό.
Μέχρι πρόσφατα ήταν αρκετά δύσκολο να γίνει έλεγχος για πυρετό από γρατσουνιές γάτας. Φυσικά, εάν ένα άτομο θυμάται ότι έχει γρατσουνιστεί και μπορεί να παρουσιάσει μια μολυσμένη γρατσουνιά, αυτή η διάγνωση συχνά συνάγεται. Εφόσον οι γιατροί έχουν πλέον εντοπίσει τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια, εξετάσεις αίματος ή σε σοβαρές περιπτώσεις, μια εξαγωγή μικρού ιστού από έναν διογκωμένο λεμφαδένα μπορεί να αναγνωρίσει σωστά την παρουσία της Bartonella henselae.
Οι ασθενείς που αρχίζουν να εμφανίζουν πιο σημαντικές αντιδράσεις στα βακτήρια μπορούν να υποβληθούν σε θεραπεία με αντιβιοτικά. Σε άτομα με κατεστραμμένο ανοσοποιητικό σύστημα χορηγούνται συνήθως αντιβιοτικά για την πρόληψη σοβαρών επιπλοκών. Πολλοί αναρρώνουν από την ασθένεια χωρίς να χρειάζονται θεραπεία πέραν λίγων ημερών ανάπαυσης.
Μια ενδιαφέρουσα νέα θεωρία σχετικά με τον πυρετό της γάτας είναι ότι μπορεί να ευθύνεται για πολλές από τις περιπτώσεις χρόνιων διογκωμένων λεμφαδένων στα παιδιά. Πολύ καιρό αφού ένα παιδί έχει καταπολεμήσει τα βακτήρια, μπορεί να έχει ακόμα πρησμένους λεμφαδένες, κάτι που μπορεί να είναι επώδυνο. Συχνά τα αντιβιοτικά βοηθούν στη μείωση αυτού του οιδήματος.