Ο πυρετός της καμπίνας, αν και δεν είναι πραγματική ασθένεια όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι μια κατάσταση ανησυχίας, κατάθλιψης και ευερεθιστότητας που προκαλείται από μια παρατεταμένη παραμονή σε έναν περιορισμένο χώρο ή μια απομακρυσμένη, απομονωμένη περιοχή. Η έλλειψη περιβαλλοντικής διέγερσης μπορεί να έχει πραγματικές, απτές παρενέργειες που έχουν επιζήμιες επιπτώσεις σε οποιονδήποτε υποφέρει από αυτό το πρόβλημα. Υπάρχουν ελάχιστα τεκμηριωμένα στοιχεία, αλλά πολλοί εικάζουν ότι εκείνοι που μπορεί να είναι ήδη διανοητικά ανισορροπημένοι μπορεί να επηρεαστούν δραματικά.
Οι ιστορικοί εικάζουν ότι ο όρος πυρετός των θαλάμων χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για να περιγράψει τους πρώιμους αποίκους των ΗΠΑ που έζησαν μακρούς χειμώνες μόνοι τους στις ξύλινες καμπίνες τους, χιόνισαν μέχρι την ανοιξιάτικη απόψυξη. Ο όρος χρονολογείται στον 19ο αιώνα από το American Heritage Dictionary of Idioms και καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1918, σύμφωνα με το Online Etymology Dictionary. Το να υποφέρεις από αυτή την κατάσταση είναι παρόμοιο με το να τρελαίνεσαι, ένας όρος που προέρχεται από έναν όρο αργκό στα μέσα του 19ου αιώνα, stir, που σήμαινε «φυλακή». Το Stir crazy χρησιμοποιήθηκε συνήθως για να περιγράψει τη συμπεριφορά που έδειχναν οι κρατούμενοι στη φυλακή που υπέφεραν από τα αποτελέσματα μιας μακροχρόνιας φυλάκισης.
Η προέλευση του όρου μπορεί επίσης να χρονολογείται από την εποχή των συχνών διασταυρώσεων των ωκεανών, όταν οι άνθρωποι άντεξαν το μακρύ πέρασμα από τον Ατλαντικό σε μικρές, στενές συνοικίες κάτω από το κατάστρωμα ενός πλοίου. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια κρουσμάτων ασθένειας, οι άνθρωποι συχνά περιορίζονταν ή τίθενται σε καραντίνα στα σπίτια τους σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η εξάπλωσή της. Η ανησυχία και η κατάθλιψη θα μπορούσαν σίγουρα να ήταν αποτέλεσμα σε οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις.
Ο πυρετός της καμπίνας είναι τόσο παγκόσμιος πόνος που οι ταινίες και τα βιβλία έχουν δραματοποιήσει τις μερικές φορές τρομακτικές επιπτώσεις του στους ανθρώπους και την ψυχική τους κατάσταση. Το The Shining του Stephen King είναι ένα καλό παράδειγμα του πώς η απομόνωση μπορεί να τρελάνει έναν άνθρωπο. Η οικογένεια της ταινίας είναι κρυμμένη σε ένα απομακρυσμένο ξενοδοχειακό θέρετρο, με χιόνι μέχρι την άνοιξη. Προσθέστε την απομόνωση, την έλλειψη ψυχαγωγίας και μια υπερφυσική παρουσία, και ακολουθεί η τρέλα. Άλλες πλοκές της ιστορίας έχουν εξερευνήσει πώς οι εκτεταμένες αποστολές στο διάστημα μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια προβλήματα.
Σε περιοχές του κόσμου όπου το χιόνι συσσωρεύεται όλο τον χειμώνα, οδηγώντας τους ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους, ο πυρετός της καμπίνας είναι ένα πραγματικό πρόβλημα. Εκτός από τις μεγάλες χρονικές περιόδους που περιορίζονται σε ένα μικρό χώρο, οι επιπτώσεις της Εποχικής Συναισθηματικής Διαταραχής (SAD) μπορούν να επιδεινώσουν το πρόβλημα. Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από SAD κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν οι ηλιόλουστες μέρες είναι λίγες, και βυθίζονται σε μια πολύ πραγματική κατάθλιψη.
Ιδιαίτερα ευαίσθητα σε αυτό το πρόβλημα είναι τα παιδιά που μένουν περιορισμένα στο σπίτι κατά τη διάρκεια της βροχής ή του κρύου καιρού. Οι μητέρες που μένουν στο σπίτι επίσης θρηνούν εδώ και καιρό την απομόνωση από την οποία υποφέρουν όταν είναι περιορισμένες στο σπίτι χωρίς αλληλεπίδραση με ενήλικα. Η παθητική ψυχαγωγία από την τηλεόραση και τα βιντεοπαιχνίδια μπορεί να περάσει την ώρα, αλλά μην παρέχετε την ενεργητική, διαδραστική ψυχαγωγία που λαχταρούν οι περισσότεροι.
Το διάβασμα, τα επιτραπέζια παιχνίδια και τα παιχνίδια με κάρτες μπορεί να βοηθήσουν, αλλά η ενασχόληση με την ύπαιθρο και η σωματική δραστηριότητα μπορεί να είναι η μόνη πραγματική «θεραπεία». Πολλοί άνθρωποι που ζουν στις βόρειες ΗΠΑ για σκι αντοχής, χιονοπέδιλα ή snowmobile ως υπαίθριες δραστηριότητες. Το να τηλεφωνήσετε σε έναν φίλο ή απλώς να προσπαθήσετε να αλλάξετε σκηνικό, μπορεί επίσης να βοηθήσει.