Ο πυριτικός ψευδάργυρος είναι ένα ορυκτό και μετάλλευμα ψευδαργύρου που έχει πολλές βιομηχανικές χρήσεις. Είναι επίσης γνωστό ως ημιμορφίτης και μερικές φορές αναφέρεται με το απαρχαιωμένο όνομα «καλαμίνη», το οποίο στην πραγματικότητα μπορεί να αναφέρεται σε πυριτικό ψευδάργυρο ή οξείδιο του ψευδαργύρου, δύο ορυκτά που μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν χωρίς επιθεώρηση. Αυτό το ορυκτό έχει μπλε έως πράσινο χρώμα, με κρυσταλλική δομή και μπορεί να βρεθεί σε φυσικά κοιτάσματα σε πολλές περιοχές του κόσμου. Εκτός από τη χρήση του από μόνο του, μπορεί επίσης να υποβληθεί σε επεξεργασία για την εξαγωγή του ψευδαργύρου που περιέχει.
Αυτό το ορυκτό είναι διαφανές, αν και μπορεί να γίνει θολό από την παρουσία ακαθαρσιών. Ορισμένες περιοχές περιέχουν μεγάλα γνωστά κοιτάσματα αυτού του ορυκτού, όπως η Γερμανία, η Ταϊλάνδη, το Βέλγιο, τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, η Πολωνία, η Σιβηρία και η Αυστρία. Ο πυριτικός ψευδάργυρος μπορεί να εξορυχθεί και να υποβληθεί σε επεξεργασία σε αυτές τις περιοχές και μπορεί επίσης να εξορυχθεί και να αποσταλεί σε ακατέργαστη μορφή σε άλλες τοποθεσίες για επεξεργασία.
Ιστορικά, ο πυριτικός ψευδάργυρος χρησιμοποιήθηκε ως πρόσθετο τροφίμων, προστέθηκε ως αντιπηκτικό σε ορισμένα είδη τροφίμων, αλλά αυτή η χρήση είναι σχετικά σπάνια σήμερα. Μια άλλη εφαρμογή στην οποία συνεχίζει να χρησιμοποιείται ευρέως είναι στην κατασκευή προϊόντων που χρειάζονται πράσινο φώσφορο, όπως λαμπτήρες φθορισμού και σωλήνες οθόνης. Σε αυτή την περίπτωση, είναι ντοπαρισμένο με άλλα ορυκτά και μπορεί να καταστεί επικίνδυνο ο χειρισμός του από τον παράγοντα ντόπινγκ.
Αυτό το ορυκτό χρησιμοποιείται επίσης ευρέως σε επιστρώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να αναστέλλουν τη διάβρωση. Ο πυριτικός ψευδάργυρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αναστολείς διάβρωσης όπως αυτοί που εφαρμόζονται σε πλοία, κτίρια και ορισμένους τύπους οχημάτων. Το ορυκτό δρα για να προστατεύει την υποκείμενη επιφάνεια από τη διάβρωση, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής της. Οι αντιδιαβρωτικές επιστρώσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές όταν κάτι χρησιμοποιείται σε χώρους όπου είναι πιθανή η διάβρωση. Τα ωκεανόπλοια, για παράδειγμα, είναι επιρρεπή σε ζημιές από το αλμυρό νερό που διαπλέουν. Μπορεί να είναι γνωστό ως “ανόργανο αστάρι πυριτικού ψευδαργύρου” όταν χρησιμοποιείται σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Η έκθεση σε αυτό το ορυκτό δεν είναι απαραίτητα επιβλαβής, αν και η υπερβολική πρόσληψη ψευδαργύρου μπορεί να προκαλέσει επιπτώσεις στην υγεία. Στην πραγματικότητα, ο ψευδάργυρος είναι ένα απαραίτητο διαιτητικό μέταλλο το οποίο πολλοί άνθρωποι απορροφούν σε επαρκείς ποσότητες ακολουθώντας μια ισορροπημένη διατροφή. Η υπερβολική ποσότητα ψευδάργυρου μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση άλλων διαιτητικών μετάλλων. Τα μεμονωμένα προϊόντα που παρασκευάζονται με αυτό το ορυκτό μπορεί να είναι επιβλαβή λόγω των προσθέτων που χρησιμοποιούνται κατά την κατασκευή. προϊόντα που είναι επικίνδυνα μπορεί να φέρουν προειδοποιητικές ετικέτες για να εξοικειωθούν οι άνθρωποι με τις προφυλάξεις που σχετίζονται με το προϊόν.