Ένας ραδιοχημικός είναι ένας επιστήμονας που ειδικεύεται στη μελέτη ραδιενεργών στοιχείων όπως το ουράνιο. Η ραδιοχημεία είναι ένας πολύ μεγάλος και ποικίλος επιστημονικός κλάδος με πολλές διαφορετικές ευκαιρίες διαθέσιμες στους επιστήμονες που επιλέγουν τη συγκεκριμένη πορεία καριέρας. Πολλοί άνθρωποι σε αυτόν τον τομέα κατέχουν προηγμένα πτυχία, όπως διδακτορικά και συνήθως εργάζονται σε εργαστηριακές ρυθμίσεις όπου μπορούν να διεξάγουν ελεγχόμενα πειράματα. Τα εργαστήρια προσφέρουν επίσης υψηλά επίπεδα ασφάλειας για τους επιστήμονες που εργάζονται με πιο επικίνδυνα στοιχεία.
Η ραδιενέργεια είναι ένα συναρπαστικό επιστημονικό φαινόμενο που έχει πολλές πιθανές εφαρμογές για τον άνθρωπο. Ένας ραδιοχημικός μπορεί να εργαστεί σε έναν τομέα όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα, μελετώντας ραδιενεργά στοιχεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενειών. Άλλες εφαρμογές μπορεί να περιλαμβάνουν την αρχαιολογία, όπου η χρονολόγηση άνθρακα βασίζεται στις ιδιότητες της ραδιενέργειας και στην παραγωγή ενέργειας. Οι πυρηνικοί σταθμοί χρησιμοποιούν ραδιοχημικούς για να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλειά τους και οι ραδιοχημικοί συμμετέχουν επίσης σε έργα όπως ο έλεγχος και ο περιορισμός των πυρηνικών αποβλήτων και ο καθαρισμός πυρηνικών υλικών που εκλύονται ακούσια.
Η ερευνητική ραδιοχημεία λαμβάνει χώρα σε ιδρύματα όπως τα πανεπιστήμια. Οι ερευνητές διερευνούν θέματα όπως ο ρόλος των ραδιενεργών υλικών στο περιβάλλον, οι συνέπειες των εκπομπών ακτινοβολίας μεγάλης κλίμακας και στοιχεία που μπορούν να μελετηθούν μόνο στο εργαστήριο επειδή είναι πολύ ασταθή για να παρατηρηθούν στη φύση. Αυτή η έρευνα χρησιμοποιείται για τα πάντα, από την ανάπτυξη προγραμμάτων περιβαλλοντικού καθαρισμού έως τη βελτίωση της τεχνολογίας πίσω από ατομικά ρολόγια. Ορισμένοι ερευνητές απολαμβάνουν περισσότερο θεωρητική εργασία, η οποία έχει σχεδιαστεί για να δημιουργήσει νέο έδαφος στον τομέα, ενώ άλλοι μπορεί να προτιμούν την εφαρμοσμένη επιστήμη.
Μέρος της μελέτης της ραδιενέργειας περιλαμβάνει την εξέταση της επίδρασής της σε άλλες ουσίες. Ένας ακτινοχημικός μπορεί να διερευνήσει αλληλεπιδράσεις μεταξύ πυρηνικών υλικών και άλλων στοιχείων ή χημικών ενώσεων. Τα ραδιενεργά ισότοπα είναι διάσημα για την αστάθεια τους και μαθαίνουν περισσότερα για το πώς συμπεριφέρονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα σε ένα σημαντικό μέρος της ραδιοχημείας. Ένας ραδιοχημικός μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση για να κάνει τους ανθρώπους ασφαλέστερους γύρω από τα ραδιενεργά στοιχεία και να μάθει για νέες εφαρμογές για ραδιενεργά στοιχεία.
Άλλες σταδιοδρομίες που περιλαμβάνουν εργασία με ραδιενεργά υλικά περιλαμβάνουν ακτινολογία, πυρηνική ιατρική, πυρηνική φυσική και πυρηνική μηχανική. Οι άνθρωποι σε αυτούς τους τομείς βρίσκουν τρόπους εφαρμογής ραδιενεργών υλικών σε προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι και συμμετέχουν επίσης στη θεωρητική έρευνα. Η κατανόηση των ραδιενεργών στοιχείων είναι ένα βασικό μέρος της κατανόησης των στοιχείων στο σύνολό τους, καθώς και των αλληλεπιδράσεών τους μεταξύ τους. Για έναν ακτινοχημικό, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει έρευνα και συνεργασία αξίας μιας ζωής με επιστήμονες που εργάζονται σε σχετικά έργα σε όλο τον κόσμο.