Ο ρινικός βλεννογόνος, γνωστός και ως βλεννώδης μεμβράνη και αναπνευστικός βλεννογόνος, είναι ο ιστός που ευθυγραμμίζει τη ρινική κοιλότητα. Ο ιστός αποτελείται από τέσσερα στρώματα. Η βλεννώδης επένδυση είναι το πρώτο στρώμα, το οποίο παρέχει μια προστατευτική επένδυση που συλλαμβάνει βακτήρια προκειμένου να αποφευχθεί η μόλυνση. Το ψευδοστρωματοποιημένο κιονοειδές επιθήλιο, η βασική μεμβράνη και το lamina propria είναι τα υπόλοιπα στρώματα, τα οποία συγκρατούν τα κύτταρα των ιστών, τα αιμοφόρα αγγεία και τους αδένες που παράγουν τον προστατευτικό βλεννογόνο.
Ο ρινικός βλεννογόνος είναι υγρός ιστός που εκκρίνει βλεννογόνους. Αυτός ο βλεννογόνος ευθυγραμμίζει τη ρινική κοιλότητα προκειμένου να πιάσει βακτήρια και άλλα υλικά που εισέρχονται στη μύτη. Η ρινική κοιλότητα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη σε λοιμώξεις και άλλα προβλήματα λόγω της έκθεσής της στο περιβάλλον. Όταν οι άνθρωποι εισπνέουν από τη μύτη τους, δεν εισάγουν μόνο οξυγόνο στο εσωτερικό σώμα, αλλά εισάγουν επίσης τυχόν βρωμιά ή βακτήρια στον αέρα που αναπνέουν.
Ο βλεννογόνος που παράγεται από τον ρινικό βλεννογόνο είναι η απάντηση του σώματος στην ευπάθεια του εκτεθειμένου εσωτερικού ιστού. Άλλα μέρη του σώματος με εκτεθειμένο ιστό κάνουν το ίδιο πράγμα. Τα αυτιά, για παράδειγμα, εκκρίνουν ένα παχύ, κηρώδες βλεννογόνο που συλλαμβάνει βακτήρια, προστατεύοντας το εσωτερικό αυτί από μόλυνση. Ο βλεννογόνος που παράγεται μέσα στη ρινική κοιλότητα είναι διαφορετικός και έχει λεπτότερη σύσταση από τον βλεννογόνο στο αυτί.
Το πρώτο στρώμα μέσα στον βλεννογόνο της μύτης, κάτω από τη βλεννώδη επένδυση, είναι το ψευδο στρωματοποιημένο κιονοειδές επιθήλιο. Μέσα στο στρώμα του επιθηλίου κατοικούν πολλά κύλικα κύτταρα, τα οποία περιγράφονται ότι έχουν σχήμα φιάλης. Ακριβώς κάτω από το επιθήλιο βρίσκεται η βασική μεμβράνη, η οποία χρησιμεύει ως άγκυρα για τα κύτταρα του επιθηλίου. Το κάτω στρώμα του ιστού της ρινικής κοιλότητας, κάτω από τη βασική μεμβράνη, είναι το lamina propria, το οποίο είναι γεμάτο με αιμοφόρα αγγεία και οροβλεννογόνους αδένες.
Μια άλλη σημαντική λειτουργία του ρινικού βλεννογόνου είναι η ρύθμιση του αέρα για είσοδο στο υπόλοιπο αναπνευστικό σύστημα. Μέρος αυτού του παρασκευάσματος περιλαμβάνει την παγίδευση βακτηριδίων και άλλων ξένων σωματιδίων στον βλεννογόνο, το οποίο στη συνέχεια εξαναγκάζεται στο πίσω μέρος του λαιμού από βλεφαρίδες. Τα Cilia είναι μικρές ίνες που μοιάζουν με τρίχες που ευθυγραμμίζουν τα τοιχώματα της ρινικής κοιλότητας και προστατεύουν τον ιστό από μόλυνση. Ο βλεννογόνος εντός του ρινικού βλεννογόνου δεν χρησιμεύει μόνο για την απομάκρυνση βακτηρίων από τον αέρα που εισέρχεται στο αναπνευστικό σύστημα, αλλά επίσης υγραίνει ή προσθέτει υγρασία στον αέρα. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η επένδυση της ρινικής κοιλότητας προετοιμάζει τον αέρα για να εισέλθει στο αναπνευστικό σύστημα είναι με τη θέρμανση του με τη θερμότητα που εκπέμπεται από τα αιμοφόρα αγγεία μέσα στο lamina propria.
Ακόμη και με την προστατευτική επένδυση του βλεννογόνου, ο ρινικός βλεννογόνος παραμένει αρκετά ευαίσθητος σε λοίμωξη και φλεγμονή. Όταν αυτός ο ιστός μολυνθεί, ονομάζεται ρινίτιδα. Η ρινίτιδα είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει κάθε πάθηση που οδηγεί σε μολυσμένη και ερεθισμένη επένδυση της ρινικής κοιλότητας. Η πιο κοινή αιτία ρινίτιδας είναι το κοινό κρυολόγημα, αλλά μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα αλλεργιών ή άλλων λοιμώξεων. Μια μολυσμένη βλεννογόνος μεμβράνη θα προκαλέσει έκκριση, συμφόρηση και οίδημα.