Ένας ρότορας με κλωβό σκίουρου χρησιμεύει ως βασικό εξάρτημα σε πολλούς τύπους ηλεκτρικών κινητήρων επαγωγής. Αυτή η συσκευή εφευρέθηκε τον 19ο αιώνα από τον Νίκολα Τέσλα, ο οποίος έκανε πολυάριθμες συνεισφορές στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας. Ο ρότορας του κλωβού σκίουρου είναι μέρος ενός κινητήρα κλωβού σκίουρου, ο οποίος χρησιμοποιείται συχνά σε αυτοδιεγερτικές γεννήτριες επαγωγής και σε συστήματα κλιματισμού. Αυτοί οι ρότορες χρησιμοποιούνται επίσης σε πολλούς τύπους βιομηχανικού και κατασκευαστικού εξοπλισμού και μηχανημάτων. Αυτή η συσκευή μοιάζει με έναν μεγάλο τροχό χάμστερ, που πολλοί πιστεύουν ότι είναι αυτό που δίνει το όνομά του σε αυτόν τον ρότορα.
Ο πυρήνας του ρότορα του κλωβού σκίουρου αποτελείται από έναν μεταλλικό άξονα βαρέως τύπου. Μια συσκευή που μοιάζει με κλουβί από διασταυρούμενες ράβδους χαλκού ή αλουμινίου τυλίγεται γύρω από το εξωτερικό του άξονα. Ολόκληρος ο κλωβός και ο άξονας είναι ενσωματωμένοι σε μια σειρά από χαλύβδινους δίσκους, οι οποίοι είναι ελασματοποιημένοι ο ένας πάνω στον άλλο κάθετα στον άξονα. Ένας βαρύς δακτύλιος από χάλυβα ή χαλκό, γνωστός ως ακραίος δακτύλιος, στηρίζεται σε κάθε άκρο της στοίβας των πολυστρωματικών δίσκων για να παρέχει στήριξη και σταθερότητα.
Οι επαγωγικοί κινητήρες διαθέτουν αρκετά βασική λειτουργία και χρησιμοποιούν μόνο δύο βασικά εξαρτήματα, τα οποία περιλαμβάνουν έναν στάτορα και έναν ρότορα. Καθώς η ηλεκτρική ενέργεια ρέει στον στάτορα, παράγει ένα μαγνητικό πεδίο. Όταν αυτό το μαγνητικό πεδίο φτάσει στον ρότορα του κλωβού του σκίουρου, παράγει ένα δευτερεύον μαγνητικό πεδίο, το οποίο προκαλεί την περιστροφή του ρότορα. Αυτός ο περιστρεφόμενος ρότορας δημιουργεί ένα ηλεκτρικό ρεύμα, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία διαφόρων αντικειμένων ή μηχανημάτων.
Κάθε ρότορας κλωβού σκίουρου πρέπει να κατασκευαστεί προσεκτικά για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις διαφορετικών τύπων εφαρμογών. Παλαιότερες μονάδες χυτεύτηκαν από χαλκό, αν και αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται σπάνια σήμερα. Ενώ οι ρότορες αλουμινίου μπορεί να είναι χυτευμένοι, τα χάλκινα μοντέλα κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας μεμονωμένα εξαρτήματα που συναρμολογούνται με το χέρι. Η κατασκευή και η ανθεκτικότητα του άξονα και των ακραίων δακτυλίων είναι ιδιαίτερα κρίσιμες, καθώς η αστοχία αυτών των μονάδων μπορεί να καταστήσει τον ρότορα άχρηστο. Οι ράβδοι που συνθέτουν τον ρότορα του κλωβού του σκίουρου είναι συχνά διατεταγμένες σε ειδικά μοτίβα για τη μείωση των κραδασμών, του θορύβου και της αντίστασης στον αέρα.
Το προσωπικό συντήρησης και επισκευής πρέπει να βασίζεται σε ειδικές μεθόδους δοκιμής κατά την επιθεώρηση αυτών των ρότορων λόγω της μοναδικής κατασκευής τους. Οι ελασματοποιημένοι δίσκοι ενθυλακώνουν πλήρως τον άξονα και τον κλωβό, καθιστώντας αδύνατο τον οπτικό εντοπισμό προβλημάτων. Αντίθετα, οι επιθεωρητές βασίζονται σε δοκιμές διείσδυσης βαφής ή ακόμη και υπερήχους για να εντοπίσουν προβλήματα με έναν ρότορα κλωβού σκίουρου.
Το κύριο πλεονέκτημα του ρότορα σκίουρου-κλουβιού είναι η ευελιξία του. Αυτοί οι ρότορες είναι κατάλληλοι για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, που κυμαίνονται από μικρές φορητές γεννήτριες έως πολύ μεγάλο βιομηχανικό εξοπλισμό. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η αξιοπιστία τους, η οποία πηγάζει από περισσότερα από 100 χρόνια χρήσης.