Ένας πομπός με διάκενο σπινθήρα παράγει ηλεκτρομαγνητικά κύματα που μπορούν να ληφθούν από έναν δέκτη συντονισμένο σε μια συγκεκριμένη συχνότητα. Η ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας έθεσε τις βάσεις για ευρεία ραδιοεπικοινωνία σε όλο τον κόσμο. Αν και δεν χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα λόγω της αναποτελεσματικότητάς του και των προβλημάτων παρεμβολών, ορισμένοι πομποί ρεπλίκα μπορούν να φανούν σε μουσεία και παρόμοιους χώρους. Είναι επίσης δυνατή η κατασκευή ενός πομπού για πειράματα και εκπαίδευση.
Με έναν πομπό με διάκενο σπινθήρα, ένας χειριστής βασίζεται σε δύο ηλεκτρόδια που χωρίζονται από ένα κενό. Όταν ο χειριστής παρέχει αρκετή τάση, θα αναπτυχθεί ένας σπινθήρας και θα ξεπηδήσει στο διάκενο, δημιουργώντας μια διαδρομή για το ρεύμα. Αυτό δημιουργεί ένα ηλεκτρομαγνητικό σήμα το οποίο μπορεί να μεταδοθεί με τη χρήση μιας κεραίας. Ένας δέκτης μπορεί να λάβει το σήμα, επιτρέποντας την απομακρυσμένη επικοινωνία μεταξύ δύο τοποθεσιών.
Αυτή η τεχνολογία βασίζεται στη χρήση εργαλείων όπως ο κώδικας Μορς για μετάδοση, καθώς οι χειριστές δεν μπορούν να στείλουν πραγματικές φωνές. Αντίθετα, ένα πλήκτρο Μορς μπορεί να ενεργοποιηθεί για την αποστολή διακοπτόμενων ήχων, τους οποίους ένας χειριστής στο άκρο λήψης μπορεί να αποκωδικοποιήσει και να μεταφράσει σε λέξεις. Οι πρώτοι χειριστές πομπών με κενό σπινθήρα ανέπτυξαν στενογραφία στη σηματοδοσία τους για να στέλνουν γρήγορα πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να συλλαβίζουν κάθε λέξη. Αυτή η στενογραφία τυποποιήθηκε για να αποφευχθεί η σύγχυση, δημιουργώντας μια διεθνή ραδιοφωνική γλώσσα που επέτρεπε στους ανθρώπους να επικοινωνούν ακόμη και όταν δεν μιλούσαν την ίδια γλώσσα.
Υπάρχει μια σειρά προβλημάτων με τον πομπό με διάκενο σπινθήρα. Τείνει να υπόκειται και μπορεί να προκαλέσει παρεμβολές, και λειτουργεί επίσης σε ευρυζωνική σύνδεση. Αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα όταν υπάρχει έντονος ανταγωνισμός για διαθέσιμες ραδιοσυχνότητες. Η τεχνολογία εκπέμπει επίσης σε περιορισμένη απόσταση, που εμποδίζεται από την κεραία, και επιτρέπει μόνο την ωμή επικοινωνία. Αυτά τα ζητήματα οδήγησαν τους εφευρέτες να συνεχίσουν να εργάζονται για την ραδιοτεχνολογία και τελικά ανέπτυξαν άλλους τρόπους επικοινωνίας.
Οι χειριστές ραδιοφώνου άρχισαν να καταργούν σταδιακά τον πομπό με διάκενο σπινθήρα στις αρχές του 20ου αιώνα, με λίγες εξαιρέσεις για εφεδρικές μονάδες σε ρυθμίσεις όπως τα πλοία. Πολλά κράτη συμφώνησαν επίσης να αναστείλουν τη χρήση αυτής της τεχνολογίας, με διεθνή συνθήκη, για να ελευθερώσουν συχνότητες για άλλες χρήσεις. Ενώ ο πομπός σπινθήρα ήταν μια πρωτοποριακή εφεύρεση στην ασύρματη τηλεγραφία για να επιτρέψει την επικοινωνία μεταξύ περιοχών που δεν συνδέονται με καλώδιο, τελικά καταργήθηκε σταδιακά προς όφελος ασφαλέστερων, ισχυρότερων και πιο αποτελεσματικών συστημάτων. Οι χομπίστες κατασκευάζουν μερικές φορές συστήματα αντίγραφα για να εμφανίσουν την τεχνολογία και πολλές ηχογραφήσεις μπορούν να βρεθούν στο διαδίκτυο για να δείξουν πώς ακούγονταν οι πομποί με διάκενο σπινθήρα κατά τη λειτουργία τους.