Μια παροδική δίοδος καταστολής τάσης, επίσης γνωστή ως TVS, είναι μια ηλεκτρική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να εκτρέπει ή να εκτρέπει τις αιχμές τάσης μακριά από ένα κύκλωμα για να την προστατεύει. Τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα διόδου TVS είναι επίσης χρήσιμα για την προστασία των κυκλωμάτων από την ηλεκτροστατική εκφόρτιση (ESD). Η ηλεκτροστατική εκκένωση συμβαίνει όταν κάποιος κάνει φυσική επαφή ή σχεδόν έτσι με ένα κύκλωμα που έχει διαφορετικό ηλεκτρικό δυναμικό και μπορεί να καταστρέψει ή να καταστρέψει ευαίσθητα ηλεκτρικά εξαρτήματα. Για το λόγο αυτό, το υλικό υπολογιστών και άλλα πολύτιμα ηλεκτρονικά είδη πρέπει να περάσουν από δοκιμή ESD για να μπορούν να αντέξουν κάποιο επίπεδο ηλεκτροστατικής εκφόρτισης προτού πωληθούν. Η μεταβατική δίοδος καταστολής τάσης είναι ένα σημαντικό μέρος αυτού του συστήματος προστασίας.
Δύο συνήθεις τύποι διόδων προστασίας κυκλώματος χρησιμοποιούνται συχνά σε εφαρμογές TVS. Είναι η δίοδος χιονοστιβάδας πυριτίου (SAD) και η δίοδος Zener. Όταν η τάση σε ένα κύκλωμα υπερβαίνει ένα επίπεδο βλάβης καθώς φτάνει σε μια δίοδο TVS, η δίοδος μεταφέρει την τάση πίσω σε αντίστροφη κατεύθυνση. Τόσο η δίοδος SAD όσο και η δίοδος Zener λειτουργούν με αυτόν τον τρόπο. Εκεί που διαφέρουν είναι στις αλλαγές θερμοκρασίας που υφίστανται στην τάση αντιστροφής, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό σε κυκλώματα όπου ο χρονισμός των διακυμάνσεων της θερμοκρασίας είναι κρίσιμος. Οι δίοδοι Zener βλέπουν μια αύξηση θερμοκρασίας καθώς μειώνεται η αντίσταση τάσης και οι SAD έχουν αύξηση θερμοκρασίας καθώς αυξάνεται η αντίσταση τάσης.
Η μεταβατική δίοδος καταστολής τάσης που χρησιμοποιείται συχνότερα σε ευαίσθητα κυκλώματα όπως σε κάμερες, κινητά τηλέφωνα και συσκευές φορητών υπολογιστών είναι το σχέδιο SAD. Είναι καλωδιωμένα σε αντίθετες κατευθύνσεις σε σειρά στο κύκλωμα, έτσι ώστε να μπορούν να προστατεύουν τόσο από θετικές όσο και από αρνητικές υπερτάσεις τάσης. Τυπικά, προσφέρουν μια αντίστροφη τάση stand-off όπου ενεργοποιούν πέντε βολτ και μια τάση διακοπής όπου απομακρύνουν το ρεύμα από το κύκλωμα των 10 βολτ, και τα δύο σε συνεχές ρεύμα (DC).
Δεδομένου ότι μια παροδική δίοδος καταστολής τάσης μετατρέπει την αντίσταση αιχμής τάσης σε θερμότητα, το φυσικό της μέγεθος καθορίζει πόση τάση μπορεί να καταστείλει. Μια μικρή παροδική δίοδος καταστολής τάσης θα μπορούσε να καταστραφεί από μια αιχμή τάσης και να παραμείνει το κύκλωμα λειτουργικό αλλά απροστάτευτο. Επομένως, μεγαλύτερες δυναμικές αιχμές τάσης απαιτούν μεγαλύτερα εξαρτήματα TVS.
Η δίοδος TVS πρέπει επίσης να τοποθετηθεί στο κύκλωμα όπου εισέρχεται πρώτα το σήμα ή το ηλεκτρικό ρεύμα, διαφορετικά δεν θα προστατεύσει στοιχεία του κυκλώματος ανάντη της θέσης του. Μια άλλη λειτουργία μιας διόδου TVS είναι ότι εμπλέκεται σε αυτό που ονομάζεται τάση σύσφιξης, η οποία είναι η μέγιστη τάση που θα επιτρέψει να περάσει. Αυτό το επίπεδο τάσης είναι κάτω από οποιαδήποτε τάση αιχμής μπορεί να χειριστεί το κύκλωμα χωρίς να υποστεί ζημιά και προσφέρει ένα επιπλέον περιθώριο ασφάλειας στην προστασία του κυκλώματος.