Ένας ρυθμιστής βηματικής τάσης βοηθά στην αποτροπή της αποστολής σήματος κακής ποιότητας μέσω των γραμμών διανομής στους χρήστες. Οι ρυθμιστές τάσης βήματος χρησιμοποιούνται κυρίως σε εφαρμογές διανομής κοινής ωφέλειας για την εκταμίευση ηλεκτρικών σημάτων σε ιδιότητες. Ένας ρυθμιστής βηματικής τάσης παρέχει ένα μέσο για την παροχή ενός πολύ πιο αξιόπιστου σήματος ισχύος στους χρήστες, ακόμη και σε περιοχές υψηλής ζήτησης όπου το εισερχόμενο σήμα μπορεί να γίνει ασταθές λόγω του αριθμού των καταναλωτών που το αποσύρουν.
Σε πολλές τοποθεσίες, υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας. Αυτή η αυξημένη ζήτηση οφείλεται, εν μέρει, στη συχνότερη χρήση των μονάδων θέρμανσης και κλιματισμού. Ο αριθμός των χρηστών που απαιτούν μια πιο σταθερή ροή τάσης μπορεί να δημιουργήσει ανωμαλίες τάσης. Αυτό συχνά οδηγεί σε κυλιόμενες διακοπές ρεύματος ή πιο απλά ανεπιθύμητα εφέ, όπως ένα τηλεοπτικό σήμα που τρεμοπαίζει ή φώτα που χαμηλώνουν και φωτίζονται από μόνα τους.
Οι ρυθμιστές τάσης στοχεύουν στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Μοιάζουν με μεταλλικούς κυλίνδρους με τυλιγμένες κεραίες που βγαίνουν από την κορυφή τους. Έχουν επίσης συνδεδεμένα διάφορα κουτιά πυκνωτών ανάλογα με τις ανάγκες του συγκεκριμένου ρυθμιστή τάσης.
Τέτοιοι ρυθμιστές βρίσκονται πιο συχνά σε στύλους ή στηρίγματα γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος, καθώς αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να μην παραβιαστούν. Λόγω του γεγονότος ότι περιέχουν τον αριθμό των περιελίξεων που κάνουν, οι ρυθμιστές τάσης διατίθενται σε δύο μορφές. Καθένα από αυτά είναι ένας διαφορετικός τύπος ρυθμιστή τάσης βήματος.
Μια μορφή βηματικού ρυθμιστή τάσης είναι ο ρυθμιστής ανόδου. Αυτό λειτουργεί ως ενισχυτές τάσης για περιοχές που δεν έχουν αρκετό σήμα ισχύος χωρίς την ενίσχυση. Η άλλη μορφή αναφέρεται ως ρυθμιστής τάσης υποβάθμισης. Αυτά χρησιμοποιούνται όταν ένα τερματικό ή ένα σήμα σε μια συγκεκριμένη περιοχή είναι πολύ ισχυρό, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ανωμαλίες στο σύστημα καθώς και βλάβη ηλεκτρονικών συσκευών.
Ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για ρυθμιστή τάσης ανόδου ή βαθμίδας, η κύρια λειτουργία ενός ρυθμιστή τάσης βήματος είναι να διατηρεί μια σταθερή τάση και να ρυθμίζει την ποσότητα της τάσης που παρέχεται στην περιοχή γύρω του. Σε αυτούς τους ρυθμιστές δίνεται ένα συγκεκριμένο εύρος τάσης που επιτρέπεται να αφήσουν να περάσει. Ανεξάρτητα από το πόση ενέργεια χρειάζεται μια κοινότητα, οι ρυθμιστές καθορίζουν την ποσότητα τάσης που οδηγείται σταθερά σε μια περιοχή μέσω γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας και κυκλωμάτων μετασχηματιστή.
Αυτοί οι ρυθμιστές τάσης είναι επίσης η πρώτη γραμμή άμυνας μιας κοινότητας για υπερτάσεις ισχύος. Γενικά εκτελούν τα καθήκοντά τους προστασίας από υπερτάσεις σε πολύ μεγαλύτερες κλίμακες από αυτές των οικιακών ρυθμιστών τάσης. Τέτοιοι ρυθμιστές στο σπίτι ονομάζονται συνήθως προστατευτικά υπέρτασης.